话音戛然而止。灰雾散成星点，连魂魄碎片都没剩下。
叶知秋捏紧石案边缘，指节发白。
他终于明白为何每次修炼到关键处，总感觉有双眼睛在暗里盯着——混沌教派的手，竟伸到了朝堂之上？
“吱呀。”
密室石门被推开。
叶知秋反手摸向腰间短刃，却在看清来人时松了手——是玄冰老人，雪白的胡子上沾着冰碴，身后跟着个裹着黑斗篷的身影。
“小友。”玄冰老人咳了两声，“老夫在城外接了个……客人。她说，有关于混沌教派的消息。”
黑斗篷下，露出半截苍白的手腕，腕间系着根红绳，绳上坠着枚残缺的符咒。
黑斗篷下的女子抬起手，指尖勾住帽檐一掀。
苍白面容映进烛火，左颊有道淡粉色疤痕，像被符咒灼烧过的痕迹。
“白璃，原幽冥宗符咒堂弟子。”她声音沙哑，腕间红绳上的符咒突然泛起微光，“半年前，我亲眼见堂主用百个孩童的血，祭炼混沌傀儡。”
叶知秋瞳孔微缩。
三百年前杂役房里，老杂役讲过的“夜哭村”惨案——整村孩童一夜消失，原是被幽冥宗抓去炼傀？
白璃的指尖点在血契令上：“这纹路我熟。”她指甲掐进令牌边缘，“幽冥宗用活人血咒种在人体内，再将魂魄封入铁牌。持令者能操控被种咒的‘活傀儡’，从市井泼皮到朝堂大员……”
“朝堂？”叶知秋想起残魂临终前的“朝堂血契”，喉结滚动，“能操控到什么程度？”
“三品以上官员。”白璃扯动嘴角，像是笑又像是疼，“我偷看过密卷。上个月，有位礼部侍郎突然力主‘与幽冥宗互市’，实则是被种下了血咒。”
密室里的烛火“啪”地爆了个灯花。
叶知秋突然抓起令牌塞进怀里，转身翻出个木匣——里面躺着半块碎玉、三枚锈铜钱，都是他扫杂役房时捡的旧物。
“玄冰前辈，借您的冰魄刀一用。”
玄冰老人挑眉，腰间冰魄刀“嗡”地出鞘。
叶知秋捏着碎玉在刀面上一蹭，冰屑簌簌落在铜钱上。
他手指翻飞，将碎玉磨成粉，混着铜钱锈、自己的血，在案上搓出块黑不溜秋的铁牌——与真令牌纹路分毫不差，只在背面刻了道极细的暗纹。