齐州东，淄州城，正午。
毒辣的日头悬在头顶，空气中，却悬浮着一股黏稠的湿气。
雨已经过去了。
这种湿气，不是雨气。
而是数万人挤在城南校场，汗水、馊味发酵出的味道。
老瘸子缩在墙角，干裂的嘴唇上起了一层白皮。他怀里紧紧抱着五岁的小孙女，手里拿着个破了口的陶碗。
碗里是空的，什么都没有。
“爷爷，我饿……”
怀中的小孙女细若游丝地哼了一声。
老瘸子没说话，把孩子往怀里更深处搂了搂。
他的目光死死盯着前方那两扇紧闭的粮仓大门。
这门，那是阎王爷的牙口。
往年只有那些穿着绫罗绸缎的老爷们拿着条子才能进去，出来的车辙里掉几粒米，都够他们爷孙俩去泥地里抠半天。
你说施粥？
哼，那清得能照出人影的刷锅水，喝下去，只怕尿都比它稠。
“听说了吗？”
“新来的林侯爷，是菩萨转世……”
旁边一个只剩半口气的汉子低声嘀咕。
“要是真发粮，那可就是菩萨了。”
话音未落，人群突然骚动起来。
“开了！门开了！”
随着一阵吱呀声响起，粮仓大门缓缓洞开。
没有往日那些凶神恶煞的衙役，走出来的，是一队身着黑衣、臂缠红巾的汉子。
他们都是“皇商总行”的暗稽司铁卫。
随着这群汉子的身影，几十辆独轮车鱼贯而出。车上没有遮掩，直接就是敞开麻袋口的糙米！黄澄澄的谷壳还没脱净，但在饥民眼中，那金灿灿的光泽简直比黄金还要刺眼！
“按户籍人头领粮！”
“凡淄州户籍，一人一斗！无需分文！”
一名铁卫站在高台上，声音响彻全场。
所有人都愣住了。
不要钱？一人一斗？
这可是实打实的干粮，不是那是掺了沙子和谷壳的粥水！
“我不信！哪有这等好事！”
一个汉子疯了一样冲出去，
“是不是吃完就要拉去填战壕？是不是！”
陈默冷冷看了他一眼，将手一挥。
两个卫士上前，一把抓住汉子，直接把他按在粮车前，拿着木斗，“哗啦”一声铲了满满一斗米，倒进了布袋里。
然后，塞进汉子的怀里。
那汉子傻了。
所有人都傻了。