没过多久，从党项羌的营地里，又冲出了三支百人队步兵。
他们身着轻便的皮甲，手持弯刀和短矛，正是李遵乞麾下最擅长山地作战和突袭的步跋军。
“抢盐！杀了汉人！”
步跋军们叽里呱啦地喊着，气势汹汹地朝着山坳方向赶来。
队伍行至一处高地时，一名眼尖的步跋军兵士突然停下脚步，朝着东北方向望去。
起伏的丘陵间，似乎有一大片连绵的影子，像是一大片茂密的芦苇丛。
“那是什么？”
他用党项语嘀咕了一句。
他在这一带生活了多年，从未见过那个地方长着这么大片的芦苇，难道是自己看错了？
身旁的同伴们都急于抢盐，根本没人注意到这个异常，纷纷催促着赶路。
那名兵士摇了摇头，将心中的疑惑压了下去，跟着大部队继续朝着山坳奔去。
眼前的盐才是最重要的，至于那片莫名出现的芦苇丛，或许只是自己记错了。
而在他们附近，增援的第一批两百名战兵也在前进，朝着山坳的方向快速包抄过去。
“和尚！前方发现敌踪！”
一名斥候纵马疾驰而来，“三百步兵，正朝周百户他们杀去！”
“啊呀阿弥陀佛呀！”
困和尚双目一凝，手中禅杖在地上重重一顿，回头低喝一声，“扔掉芦苇！”
“扔掉芦苇！”
“扔掉芦苇！”
号令在队列中传递，战兵们脚步不停，反手解开背上的麻绳，一捆捆芦苇应声落地。
“出刀！”
困和尚禅杖前指，又是一声厉喝。
“出刀！”
“出刀！”
“仓啷啷”一片密集的拔刀声，寒光出鞘。
“超度他们——”
原本匀速前进的黑甲战兵，陡然加速，如猛虎般朝着山坳方向冲去。
论起山地作战，党项羌的步跋军向来自诩天下第一。
他们身着轻便皮甲，动作迅捷如狸，常年在石门关的丘陵沟壑间狩猎劫掠，对每一道冲沟、每一处坡坎都了如指掌，即便是冬日，也能借着地形突袭，速度奇快。
可今日，他们遇上的是铁林谷的兵。
早在铁林堡时期，林川便制定了一套严苛到极致的训练方法，专门打磨战兵的体质与耐力。
其中核心一项，便是负重山地拉练。
战兵们每日负重沙袋，要在铁林谷的崇山峻岭间奔袭数里，风雨无阻。
陌刀队的负重甚至更高。
久而久之，每个人的脚底板都结了厚厚的老茧，爬坡过坎如履平地，耐力更是远超寻常兵士。
此时的山坳间，战斗依旧在进行。
周虎带着麾下战兵已经接连挡住了党项百人队的三次猛攻。
箭矢如飞蝗，地上躺着二十多具党项兵士的尸体，而己方也有三名战兵受了伤，被同伴拖到后方包扎。
“对方增援来了！”
矮岭上的战兵高声大喊。
周虎射出一箭，扭头问道：“多少人？”