这些往日里睡马厩、吃糠麸的苦力，何曾想过有朝一日能喝到将军赏的肉汤？
林川无奈地摆摆手。
这几个月来，他已经开始习惯了这样的场景。
在这个等级森严的世道，百姓骨子里刻着卑躬屈膝的本能。
他们眼中永远闪烁着畏缩与顺从，就像被驯服的牲口，连抬头平视都需要莫大的勇气。
远处的山道上，突然传来急促的马蹄声。
一名斥候战兵策马疾驰而来，众人立刻放下碗筷，警觉地站起身来。
“将军！”斥候勒马急停下来，抱拳禀报，“前方发现西梁军！”
“西梁军？”林川皱起眉头。
这里确实是西梁王的势力范围，遇到西梁军并不奇怪，但在这个节骨眼上碰面，总让人心里不踏实。
“有多少人？”
“两个完整的百人队。”
人倒是不多。林川暗自松了口气。
不是鞑子就好，但毕竟是第一次与西梁军正面接触，还是得小心为上。
“全体戒备！”他沉声喝道。
“喏！”
随着整齐的应答声，战兵们迅速披甲执锐，动作利落地列成阵型。
大棒槌带着山贼们守住侧翼，王石头则带着长工们匆忙将牛群赶到溪边安全地带。
不多时，一支队伍出现在山道尽头。
为首的十几名骑兵率先发现这边的大队人马，立即勒马停驻。
后面的步兵队伍见状，齐刷刷地停下脚步，在百户的号令下迅速展开战斗队形。
骑兵队轰然上前，在距离林川等人三十步开外的地方停下。
领头的百户眯起眼睛，警惕地打量着这支来历不明的队伍。
“你们是什么人？”
一名西梁军亲兵纵马上前，目光审视着众人。
胡大勇上前一步：“镇北军西陇卫麾下游击营，你们是？”
“西梁军前锋营。”亲兵眉头紧锁，“今日例行巡视。你们边军不在边关驻守，跑到我西梁地界作甚？”
“追击鞑子残部，缴获了一批战利品。”胡大勇抱拳，声音洪亮。
这时，西梁军百户策马上前，厉声喝问：“既是镇北军，可有行军文书？”
“军情紧急，未及请令。”胡大勇不卑不亢回应道。
“没有文书？”百户冷笑，“如何证明这些牛不是劫掠我西梁百姓所得？”
“大人明鉴。”胡大勇指向牛群，“这些牛身上都有鞑子的火烙印。”
“火印也能作假！”百户目光在牛群上贪婪地扫过，突然提高声调，“既是在我西梁境内发现，理当带回大营彻查。来人，把牛群赶回去！”
“大人！”胡大勇声音一沉。
百户动作一顿，打量了胡大勇两眼，又往向他身后的队伍。
十几个战兵倒是甲胄鲜明，但后面那些人衣衫杂乱，更让他起了疑心：“就你们这副做派，谁知道是不是假冒边军？”
林川冷笑一声，解下腰牌抛给胡大勇。
“看清楚了！”胡大勇高举腰牌，“这是我游击将军的腰牌，朝廷亲授，岂能有假？”
百户盯着腰牌，眼中闪过一丝忌惮，但很快又被贪婪取代：“本官说了，先带回去调查。若查明确是边军，自当放行。”
林川缓缓开口：“大人……这是要明抢我边军战利品？”