嘉祐七年，三月。
杭州西湖的春日，晨光初透，湖面尚笼著一层薄如蝉翼的雾霭。
湖堤两岸的垂柳才抽出鹅黄的新芽，柔软的枝条随风款摆，拂过水面，漾开圈圈极细的涟漪，间或有几株早开的桃花，粉白的花瓣上还沾著清露，在微凉的空气里怯生生地绽著。
湖心小岛，一处临水的敞轩早已洒扫停当。
轩外，几丛修竹掩映著嶙峋的太湖石，石隙间探出几簇不知名的野花，紫的、黄的，星星点点。轩内，铺著素色锦毡，设著几张乌木矮几，几上摆著青瓷茶具，釉色温润如玉。
辰时刚过，一行人便乘著画舫，缓缓靠向小岛码头。
走在最前面开路的是两浙路转运使、度支员外郎、秘阁校理蔡抗，随后是陆北顾，再往后才是杭州知州沈遘等地方官。
众人沿著蜿蜒的石径向敞轩行去，路旁草木翁郁，鸟鸣啁啾。
偶有微风拂过，带来湖水的湿润气息，混著泥土与花草的清新芬芳，令人精神为之一爽。
敞轩内，宾主依次落座，婢女们奉上茶来。
这茶笼统的说是西湖龙井，准确的说是上天竺白云峰的白云茶，上次王陶送了陆北顾二两，被沈括拿走了一两的那种。
陆北顾把茶盏端了过来，只见茶汤清碧，同时香气也顺势进入了鼻尖，他闭上了眼睛，那若有若无的幽兰之韵，需得静心细品方能捕捉。
待茶汤入口，一股好似山野春天般鲜爽甘醇便在口腔中荡漾开来。
「不错。」
陆北顾放下茶盏，看著对面的杭州知州沈遘说道。
沈遘今年三十七岁，是皇祐元年那一届进士的榜眼，钱塘沈氏出身，不过却是沈括的族侄，他与从叔沈括、弟沈辽俱有文名，时称「三沈」。
听了这话，他脸上顿时露出了笑意，道：「是啊，这茶不错，正好前几日沈存中还写信给我，说他爱喝，回头我便给他寄些。」
这就是绕个弯的说法了。
在场的人心知肚明，不过谁都没有点破...几两茶叶算得了什么？就算不用公使钱，谁的俸禄买不起呢？陆北顾说这话，根本就不是要茶叶，而是看在沈括的面子上，主动给沈遘一个交好的机会罢了。而这里或许会有个疑惑，那就是，大宋是有任官回避制度的，为什么沈遘作为钱塘人能任杭州知州呢？这就不得不提到大宋的避亲、养亲、对移等任官回避制度的补充条例了。
「避亲」指的是父子兄弟不得在地方上同地为官，但京官不受此限制；「养亲」指的是若父母年过古稀，那么官员可用基于孝道的理由向朝廷提出申请回到户籍地任官，不受回避制度限制；而「对移」则是指官员因亲属关系、师生关系等需要回避时，可与其他官员对换职位，需对换的两位官员亲自赴中书门下陈状，由宰执审验诣实且签署坐状后方许对换，原则上每个官员只能使用一次，且所对换的差遣必须是同一级别，不许借机升迁。
因为沈遘之父得子很晚，故而沈遘可以适用于「养亲」之法回家乡任职，这才在今年调到杭州来接替梅挚担任知州。
至于梅挚则是在官家的亲自关照下升任了江宁知府，江宁府作为官家的受封之地，政治意义非同寻常。陆北顾的目光看向外面，靠湖的一面轩窗尽数敞开，他坐在观景视野最佳的位置上，只需稍稍擡眼，便可将一湖烟水、十里春光，尽数纳入眼底。
此时，一队乐师也手持琵琶、箫管等乐器走了进来，皆是妙龄女子，身著深浅不一的春衫。她们并未浓妆艳抹，只薄施粉黛，乌发绾成慵懒的随云髻，斜插一支简单的玉簪或绢花。
怀抱琵琶的那位，水绿衣衫，指尖在弦上轻拢慢撚，未成曲调先有情。