完整地看完了陆北顾的这篇《刑赏忠厚之至论》，苏辙长长舒了一口气，一直紧绷的神经松弛下来。
“若非陆兄压阵，今日蜀人颜面恐怕难保.”苏辙暗暗思忖道。
“陆贤弟此论，真如黄钟大吕，振聋发聩！痛快！痛快啊！”
苏轼则是抚掌大笑，虽然自己的文章因编典被黜落甲等让他略感遗憾，但此刻胜利的喜悦压倒了一切。
与二苏兄弟形成鲜明对比的，是闽地三人那难以置信的沉默。
林希的脸色由苍白转为铁青，嘴唇抿成一条僵硬的直线，他死死盯着陆北顾，眼神复杂。
他自负文辞犀利，从未想过会在自己挑起的争端中，被一个来自蜀地的同龄人如此彻底地盖过锋芒。
此前陆北顾那篇《仲达论》名动东京，他只道是侥幸，而今日亲历其锋芒，才知盛名之下，实有惊世之才。
而章惇的反应最为激烈。
“韩学士！学生斗胆，我不觉得此文评等应该比子平之文高！”
章惇猛地踏前一步，年轻的脸上写满了不服，对着韩绛说道：“子平之文立意纯正、引经据典，论证之绵密堪称典范。而此文虽奇，然其所谓‘培固元气’、‘使民知耻’，未免空泛，其指斥刑赏‘治肌体而非肺腑’，更似有颠覆治道之嫌！学生愚钝，恳请学士明示高下之判！”
他的质疑，其实就代表了相当一部分较为传统的士子们的心声。
章衡的文章是他们熟悉的、推崇的巅峰，是“正道”的极致。
而陆北顾的，则像是闯入这片熟悉疆域的异类，强大，却令人不安。
人们的目光再次聚焦到韩绛身上。
韩绛神色平静，并未因章惇的质问而着恼。
他捋了捋颌下短须，目光扫过章惇，最终落在章衡身上，缓缓开口。
“章衡之文，老夫评为‘甲下’，已是极高之誉。其文立意正大，根基稳固，引据翔实，论证周延，深得圣贤经义精髓，更兼气度沉稳，文辞精炼，确为应试雄文之典范。”
他先肯定了章衡文章的价值，让闽地士子的心稍安。