公元1158年，金国正隆三年，辛弃疾牵着一匹班超送的汗血宝马，拿出祖父辛赞的身份文牒，走进了阔别数年的开封城。
几年前，辛赞担任开封知府，带着辛弃疾走遍了汴梁的所有街道，也见识到了天下繁华之都的破败模样。
如今再次踏上这片土地，辛弃疾感慨万千，脑海中不断回放着祖父去世前的话：
“我辛氏乃国之爪牙，莫要忘了家仇国恨！”
辛弃疾的父亲辛文郁曾因为偷偷组织人马练兵，被金兵一箭射死，这便是家仇国恨的由来……杀父之仇不共戴天，辛弃疾一生抗金，也与此有关。
进入城门，辛弃疾发现开封城的破败感少了一截，不管街道还是两侧的房屋，都有明显修整的痕迹，远处的皇宫，能看到一群民夫正在更换琉璃瓦。
自打完颜亮将开封府定为南京，就开始对这里进行大规模的翻新，同时还迁了不少百姓过来增加人气，妄图重现京畿景象。
辛弃疾四处看了一圈，觉得金国人有种沐猴而冠的愚蠢。
大宋废弃的都城，他们宝贝似的抓到手中，还迁来不少贵族，希望将开封打造成北宋时期的景象。
可惜，整个开封此时已经彻底废了，再加上黄河改道，擦着开封的边直奔东南方向的淮河，让开封彻底失去了漕运中枢的地位，衰败和落魄，自然也就无可避免了。
来到一处酒楼，辛弃疾刚要住店，正好碰到几个商贾打扮的男子从里面出来，为首那人二十八九岁，见到辛弃疾的汗血宝马，顿时眼前一亮：
“公子这匹马，漂亮得紧呐！”
辛弃疾笑着说道：
“此乃恩师所赐，让兄台见笑了。”
对方一听，拱手行了一礼：
“在下博州高平县人氏，姓王名友直，字圣益，因家中排行第九，朋友们都唤我王九郎……在下自幼喜欢结交豪侠之士，阁下这匹马一看就不是凡品，敢问高姓大名。”
王友直？
听到这个名字，辛弃疾顿时喜出望外，他来开封本想弄点粮食，没想到居然在这里碰到了历史上同为起义军的河北王九郎。
公元1161年，完颜亮大举南下进攻南宋，山东河北等地的义士纷纷起兵，其中就有王友直。
这家伙不走寻常路，先是谎称自己是南宋朝廷册封的承宣使，聚众数万，然后又按照学到的军事知识，将起义军分为十三部，每部都按大宋正规军的规格设置都统制、提举、提点、提辖、训练等将官，跟耿京那边乱哄哄的起义军相比，他等于直接在后方拉起了一支架构完整的正规军。
为了试验这支大军的成色，王友直直接从博州率军西进，一举攻破大名府，并在城中开仓放粮，一时间从者无数。
趁着士气正旺，他派人跟南宋接触，希望南下勤王，然后获得了赵构亲封的检校少保、天雄军节度使等官职，可以自由行事。