“我也要感谢圣女殿下，无论是早在几个月前就开始协助防守卢蒂亚，还是两个月前舍生忘死的坚守，以及如今随我一同南下，为前线积极寻求援助的力量……”
她看着纳尔森伯爵，“因此伯爵刚才的那些话，我也无法接受。如果您真是这样想的，那我们也没有继续谈下去的必要了。前线确实危急，但也不差你这份力量。”
“殿下！殿下请息怒……”
纳尔森伯爵站起身来，“我确实说得过分了些，请原谅我的无力。殿下不必怀疑我对帝国的忠心，我只是道听途说，听到了一些不太好的话，误会了圣女殿下。现在误会可以澄清了。”
娜塔莉亚仍是愠怒的模样，但似乎愿意听他继续说下去了。
“我相信纳尔森伯爵的话，殿下。”埃里克也开口道，“当然，纳尔森伯爵也得展现自己的诚意，您已经听我们说了这么多，难道一点想法都没有吗？”
“还是说您刚才攻击圣女的话，就是您的实际想法？”娜塔莉亚立即接话。
“当然不是！”
纳尔森伯爵连忙否认，接着深吸一口气。
“依我看……”
而哪怕到了这种程度，纳尔森仍在跟他们绕弯兜圈。
埃里克不得不在内心感慨，自己试图用一个下午说服他的想法有些想当然了，尽管娜塔莉亚事前就已经提醒过他，纳尔森非常难对付。
偏偏他又掌握了一支相当有力的军队，值得他们投入一天乃至两天的时间，来拉他入伙。
一直到傍晚，谈判也没有取得实质性的成果，埃里克暗示娜塔莉亚今天到此为止，明天再来。
后者还想再坚持一下，埃里克也没有反对，往后一靠，随她发挥。
而变形猫头鹰的卡夏，早就又回到了他的肩上站着。
至于他拔下来的那一把羽毛，没过太久就自己消失了，似乎又化为某种能量，回到了卡夏的身体里。
残阳透过窗照进会客厅，落在隐隐发黄的墙壁上，某一刻，一片巨大的阴影遮挡光线，室内一暗。
埃里克抬起头，肩上的猫头鹰则已经身不动头动，转向了窗外。
是翼人。
埃里克很快得出结论，接着伯爵府的仆人便带着翼人进来了，“伯爵大人，前线有紧急情况。”
正听着娜塔莉亚做最后挣扎的纳尔森伯爵，一下子站起身来，先对她说了声抱歉，“让翼人进来！”
而传讯的翼人显然没时间进行文字记录，只是在口头上告诉他们，魔族突然发动大规模进攻，人类联军被打得毫无还手之力，只能防守，情况岌岌可危。
“……”
埃里克与娜塔莉亚迅速对望一眼，神情各异。
翼人拿到自己的报酬，就又抓紧时间起飞，继续兜售这份值钱的情报去了，而纳尔森伯爵短暂沉默后，忽然说道：“我答应了。”
“纳尔森伯爵？”