旁边那人问：「赵哥，你真有把握？听说治安司招人挑得严，要识字，还要身家清白」」
赵争说：「我识字的。在山东的时候，颜师教过《千字文》和《大明律》节选。身家清白更没问题，我没犯过事，就是铁厂一个工人。」
「你带头闹了事，县衙那边没记你的名？」
赵争笑了笑：「闹什么事？我们是坐下来谈。朝廷的律法允许百姓陈情，不偷不抢不砸，算哪门子闹事。县太爷都没抓我，治安司更不会记我的名。」
旁边那人还要再问，赵争拍了拍他的肩膀：「别瞎想了。治安司这次在太仓办了实事，拦住了地痞，保住了我们的人没被栽赃。人家是正经衙门，我进去是当差，又不是去搞事。」
李庆芳听到这里，嘴角动了一下，转身走回黄显庆身边。
黄显庆急著问：「主司，怎么样？要不要把那几个颜钧的弟子拦下来？」
「不用拦。」
李庆芳语气平静：「治安司招人，条件是识字、无犯罪记录、身家清白。赵争这三条都符合，没有理由不让他报名。」
黄显庆急了：「可他背后是颜钧！万一他在治安司里拉帮结派，串联其他巡警，以后我们怎么管？」
李庆芳说道：「赵争是颜钧的弟子不假，颜钧的弟子怎么了？」
「颜钧教出来的人，识文断字，懂律法，知道什么该做什么不该做。这种人进了治安司，比那些大字不识、只会收黑钱的衙役好用得多。」
「可万一他以后不听号令————」
「不听号令，就按纪律办。治安司有训练、有考核、有淘汰，不是进了门就端铁饭碗。他要是犯了规矩，该开除的开除，该法办的法办，跟普通巡警一个待遇。」
黄显庆沉默了一会儿，最后点了头：「主司说得对，是我多虑了。」
李庆芳来到招募点后方，拿起书吏整理好的报名表。
排在前面的大多是太仓本地人，职业五花八门，失业的工人、破产的佃户、退伍的边军、码头上的力工，还有几个是原本在作坊里干活的学徒。每个人的报名表上都填了姓名、年龄、籍贯、职业和识字情况。
李庆芳翻到赵争那一页，字迹工整，内容简洁。姓名栏写的是「赵争」，年龄二十九，籍贯山东兖州府，之前在太仓陈家铁厂做铁匠，识字，无犯罪记录。
李庆芳没有动这张表，把它放回原位，对两个队长说了一句：「这两天报名的，不管是谁，只要符合条件，一律收下。面试的时候按手册上的问题问，不问出身，不问过往，只看人是否老实。」
两个队长点头应下。
李庆芳转身要走，迎面碰上一个穿粗布长袍的老者。老者六十来岁，头发花白，但腰板挺直，正是颜钧。
颜钧也看见了他，停下脚步，拱了拱手：「李主司，好巧。」
李庆芳还了一礼：「颜先生也来这里？」
颜钧看了一眼招募点门口的队伍：「老夫几个弟子说要来报名，老夫过来看看。」
颜钧看向李庆芳，紧接著说道：「此外，李主司，我这几个弟子，想要在南直隶治安司成立一个巡警工会，你觉得如何？」
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