霍氏眼睛亮了一下，随即又有些犹豫：「怀远还小，怕吵闹————」
李如松咽下口粥：「无妨，听说地方宽，备有专供妇孺休息的暖阁。若他哭闹，你带他去那里便是。总闷在家里也不好。」
霍氏这才笑著应了：「那敢情好。我去收拾些东西。
马车驶出宣武门，景象便与内城大不相同。
官道两旁，不再是高墙深院，而是连绵的铺面和新起的屋舍。
路上行人车马明显稠密起来，挑担的小贩，推独轮车的脚夫，赶著骡马车的商队络绎不绝。
不少铺子门口挂著醒目的木牌：「新到辽东皮货」、「直沽海鱼」、「苏松棉布」。
「这才几年光景，城外竟这般热闹了。」霍氏抱著裹在厚实强褓里的怀远，透过车窗好奇地张望。
李怀远睁著乌溜溜的眼睛，似乎也被外面的声响吸引，小手胡乱挥舞著。
「天子脚下，又通了火车，人自然就聚过来了。
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李如松看著窗外。
他记得几年前随军出关时，这里还是大片农田和荒地。
如今田地并未减少，只是被更多新起的作坊、仓库和民居包围、切割。
霍氏又惊奇道：「这路竟然一点都不颠簸？」
李如松说道：「这是旧港油田中提炼的柏油铺成的马路，在石板上铺设柏油，路面平整，不像是以前砖石路那样颠簸，还耐用。」
这是李如松在总参谋部听到的消息，柏油马路的效果远超预期，工部开始重视石油，并且在直沽设立了石油炼化厂。
工部侍郎王之桓的设想，近些年要将京师城外的官道全部换成柏油马路。
马车又行了一段，前方豁然开朗。一片经过平整的巨大空地上，赫然矗立著一座砖木结构的大房子，形制方正，远看像个巨大的仓库。
房顶铺著青瓦，檐角高挑，虽无雕梁画栋的奢华，却透著股实用的大气。
房子正门上方挂著块大木匾，黑底金字：「三贤剧院」。
门前已是人声鼎沸。
剧院门口用木栅栏隔开了几条通道，有穿著统一灰色棉袄，臂缠红布的人维持秩序，口音各异，但都尽力吆喝著：「排队入内！凭票入场！一枚黄铜币一位！」
队伍排得老长，男女老少皆有。
穿著体面长衫的，裹著粗布棉袄的，抱著孩子的妇人，搀著老人的后生，都挤在一起，脸上带著期待和兴奋。
队伍两边，则是一些兜售烤红薯、烤玉米的商贩。
几个小贩挎著篮子，在队伍外围灵活地穿梭叫卖：「热乎的糖炒栗子！」