随之，而来的是忠诚学院的死亡名额大量增加，但是，却没有任何人退出，反而更多的人往里面涌入。
御龙城皇座大厅的烛火，明明灭灭，映着马丁沉如水的脸。
案上堆叠的奏章几乎没过鎏金烛台，那些绫罗封皮的册子上。
满是大臣们或谄媚或急切的字迹——有的说自家幼子“天生神力，可堪造就”，有的提“小女慧黠，长相漂亮”。
字里行间都绕不开“优待”“破格”的字眼。
马丁抓起最上面一本，封皮烫着伯爵家的纹章，里面竟夹着张女孩的画像，他随手扫落在地。
“一群废物。”
他低骂一声，声音不大，却让侍立一旁的女仆浑身一颤。
这些人只知攀附，竟把龙骑士的选拔当成了钻营的捷径。
“传我令。”马丁猛地起身，玄色龙纹朝服扫过案几，扫落了所有的想走后门的奏章。
“所有涉及‘优待’的奏章，一概驳回。告诉那些大臣，龙骑士的铠甲，只认血与骨磨出的印记，不认家族纹章。谁再敢徇私，别怪我手下无情。”
马丁的命令当天便被执行了，那些大臣和贵族们也明白，当今陛下的脾气。
自然不敢在去触碰陛下的霉头，看来只能凭实力了，那些贵族少年可不相信，自己争不过那些泥腿子。
卡伦庄园的琉璃盏，映着午后的光，马丁望着对面坐着的兄长，眉峰始终锁着。
自打被急匆匆喊过来，他就猜不透这位亲王又要惹出什么事端。
记忆里那个稳重得能扛住半壁江山的卡伦，似乎早被酒气与嬉闹泡得发了胀。
“陛下，”卡伦晃了晃杯中的琥珀酒，语气带着几分漫不经心，“给个龙骑士候选名额呗。”
马丁的指节在扶手上，捏出青白，他缓缓抬眼，声音冷得像淬了冰：“卡伦亲王，你可知龙骑士肩扛的是什么？是帝国的防线，是千万人的命。”
卡伦耸耸肩，漫不经心地转着戒指：“不是我要当，是内子的表弟。前阵子闹了点小别扭，想给她个补偿。”
“补偿？”马丁猛地站起身，腰间的佩剑因动作带出轻响。
“帝国的铁壁，是你用来哄人的玩意儿？”
他的目光扫过卡伦保养得宜的手——那双手曾握过剑，如今却只捏着酒杯。
“你要金银，要封地，甚至想学维恩他们游山玩水，我都能睁只眼闭只眼。但龙骑士的名额，沾不得半点私情！”
阳光透过彩绘玻璃，在马丁的衣袍上，投下斑驳的影。
他盯着卡伦，一字一顿：“念在同出一族，这次我当没听见。再敢拿国之重器做人情，就去秘境中，陪伴贝琳吧，你知道我不是在开玩笑。”
话音落，马丁转身就走，留下一脸错愕，激怒的卡伦，不知所措的端着酒杯。