哪怕这位尊敬而强大的黑发男人再如何好相处、没有架子，他终究还是外乡人，是一位途经此地的冒险者。
对方没有拯救少女的义务，也没有必须要答应自己请求的职责。
想要改变结局的走向，冬树觉着终究还是要靠他自己。
于是，在献祭仪式举行的当天。
自被阿斯彭带到猎人一途，这么多年来。
第一次的，他没有晨练。
让想着顺路再指点指点这小子的夏南，扑了个空。
心中觉着奇怪，但又想到今天的特殊性，便也大致有了猜想。
一日既往，当夏南晨练结束，找了处清澈小溪冲洗干净，回到村子的时候，天空还是一片死鱼般的肚白色。
雾灯村已经醒了，或者说，它一整夜都未曾安眠。
本就压抑的村庄在仪式举行的这天更听不到丝毫人声，只剩下冷风刮过洼地时的呜咽，与凄厉孤寂的寥落犬吠。
萦绕在空气之中的，是渗入皮肉，令人脊背发凉的森寒死气。
苍白色的布幡在潮湿的冷风中无力飘动，就像是一条条曾经死去的亡灵，挂满了每一间茅屋和光秃树干；
雾气更盛，但除了那些本就氤氲其中的淡淡腐腥，更多了一抹草药燃烧后的刺鼻苦涩。
夏南曾经向村里人询问过，这些草药燃烧的目的，是驱散村子当中的邪气与恐惧。
但毫无疑问，此刻搭配着村民们压抑至极的情绪，这只能起到反作用。
原本显得肮脏泥泞的街道被稍微打理，干净了一些，路边却摆上了许多用稻草和破布扎成的粗糙人偶，眼神空洞地注视着同一方向。
它们是这场献祭仪式沉默的见证者，也是分担村民罪恶的替身。
本就沉默的村民们此刻更是一言不发，面无表情地走出家门。
每一个人都换上了自己最干净、最整洁的衣服——尽管依旧打满补丁。
男男女女汇聚到村子的中央，没有人交谈，没有人哭泣。
哪怕是平日里最调皮的孩子，此刻也在如此死寂气氛的重压之下，乖乖闭上了自己的嘴巴，一动不动地老实站在原地。
在人群的最中央，脸上挤满了褶子的年迈老人，雾灯村的村长，双眼微阖，药草燃烧时散发的雾气缭绕周身，让人看不出他的表情。
而在广场的另一侧，一间临时搭起的白色简陋小帐篷中。
这次仪式的祭品——名为“莉莉艾”的少女，正在经历着她人生的最后流程。
(本章完)