煤层露头连成一片，从山脚延伸到山腰，像一条黑色的带子。
营地设在矿区旁边的一处高地上，四周用原木围了一圈栅栏，栅栏外面挖了壕沟。
营地不大，十几间木屋，一间仓库，一间马厩。
木屋的墙是用圆木垒的，缝隙里塞着干草和泥巴，屋顶铺着树皮和雪。
营地门口站着几个人，领头的是周铁柱。
他穿着一件破棉袄，左胳膊用布条吊着，脸上有几道还没愈合的伤疤。
他的脸色不太好，蜡黄蜡黄的，眼睛下面有很深的黑眼圈，但腰板挺得很直。
看到秦风从马上下来，周铁柱愣了一下，然后扑通一声跪在地上：“陛下，您怎么亲自来了？”
秦风走过去，把他扶起来：“起来说话。”
周铁柱站起来，眼眶有些发红。
他张了张嘴，想说什么，但没有说出来。
他转过身，带着秦风往营地里走。
矿区的规模比秦风预想的还要大，周铁柱带着他走上营地后面的一处山坡，站在坡顶往下看。
山坡的南面是一片开阔地，地表全是黑色的煤屑，有些地方煤层直接露在外面，乌黑发亮。
周铁柱指着那片黑色说，这一片只是矿区的边缘，真正的矿脉在山的那一边，厚度更大，品质更好。
秦风站在山坡上，看着脚下那片黑色的土地，问了一句：“储量估算出来了吗？”
周铁柱点了点头，声音有些发涩。
“臣粗略估算了一下，仅露头部分，就不下十亿吨，如果算上深层，可能还要翻倍，这是大秦目前已知煤矿总储量的几十倍。”
秦风没有说话，站在那里，看着那片黑色。
柳如眉走到他身边，手里拿着一块刚敲下来的煤样。
煤块在阳光下泛着油亮的光泽，质地均匀，没有杂质。
她翻来覆去地看了几遍，然后抬起头。
“陛下，这是无烟煤，热值极高，烧起来几乎没有烟，最适合炼钢和造蒸汽机，江南的那些煤跟这个比，差远了。”
秦风接过煤块，在手心里攥了一会儿。
煤块很轻，表面光滑，摸着像是一块黑色的石头。
他把它放在口袋里，转过身，看着周铁柱：“部落的事，说详细。”
周铁柱的脸色沉了下来，深吸一口气，把事情从头到尾说了一遍。