泣鬼湖的冰面厚实得像一块灰白色的铁板，被经年的寒风打磨得光滑，映着天上铅灰色的云，也映着四周雪林黑黢黢的影子。
风从山坳里灌进来，带着冰碴子和枯草的味道，呜呜地响，像有无数看不见的魂灵在湖面上徘徊。
这名字取得贴切，此刻的寂静里，确有一种迫人的寒意，不止来自天气。
冰面靠北的边缘，阿古达踩着厚实的鹿皮靴，来回踱步。
他身量高大，穿着厚实的熊皮坎肩，露出肌肉虬结的臂膀，丝毫不惧这刺骨的冷。
身后，黑水部的精锐战士们散在冰面与雪林交界处，刀出鞘，弓上弦，眼神像雪地里的狼。
更远处，白山部和林西部的人影在密林深处影影绰绰，数目不清。
但那股沉默的肃杀，随着风一阵阵漫过来。
阿古达停下脚步，朝南边望了望，啐了一口：“磨蹭什么？怕了？”
他声音洪亮，在空旷的湖面上滚出老远。
旁边的副手低声道：“头人，探子回报，他们的车队已经过了泣鬼沟了，就十来架雪橇，人不多。”
“人不多？”阿古达咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，“人不多，胆子倒不小。”
“穆隆老爹说中原皇帝狡猾，我看是不知死活，今天这冰湖，就是他的葬身之地……嗯，先看看他怎么说。”
他话音未落，南边传来雪橇压过冻雪的嘎吱声，由远及近。
十几架黑乎乎的雪橇，像一条笨拙的蜈蚣，缓缓爬进了这片被山峦环抱的死地。
拉橇的马喷着白气，橇上坐着穿着臃肿皮袍的人，除了少数几人背着长条包裹，看起来并无多少武装。
最前面一架雪橇上，秦风裹着一件普通的灰鼠皮大氅，帽兜压得有些低，只露出下半张脸。
他跳下雪橇，靴子踩在冰面上，发出清脆的响声。
环顾四周，目光平静地掠过那些明晃晃的刀尖和绷紧的弓弦，最后落在冰面中央的阿古达身上，微微颔首，算打过招呼。
“大秦皇帝陛下。”阿古达上前几步，声音带着刻意的傲慢，“地方，我们选了；规矩，我们也定下了。”