几天后，金陵城外的官道上，出现了一幕令所有人震撼的景象。
浩浩荡荡的队伍一眼望不到头，几十万名身穿灰色囚服的人，在寒风中缓慢前行。
他们的脚踝上拖着沉重的铁链，每走一步，铁链与地面摩擦便发出刺耳的哗啦声。
这些人中，有曾经在江南呼风唤雨的世家旁系，有贪污受贿被查抄的前朝大员，也有穷凶极恶的水匪。
过去的身份和财富在此刻荡然无存，他们现在唯一的代号，就是建设兵团的劳工。
队伍的两侧，是大批荷枪实弹的大秦正规军士兵。
他们端着上了刺刀的线膛枪，目光严厉地注视着这群劳改大军。
任何试图逃跑或反抗的举动，都会立刻招来无情的镇压。
伴随着震天的号子声，大秦历史上最宏大的基建狂潮，正式拉开了帷幕。
几十万人被分散到规划好的铁路沿线，他们在泥泞的土地上挥舞着铁镐，推着装满土石的独轮车。远处，工部研制的蒸汽推土机发出轰鸣，协助他们平整路基。
一段段笔直的钢轨被铺设在坚实的枕木上，不断向着北方的地平线延伸。
工程初期的进展势如破竹，在平原地带，劳改大军和蒸汽机械的配合显得极为高效，铁路线以每天数里的速度快速推进，捷报频频传回金陵。
然而，大自然从来都不会轻易向人类屈服。
几个月后，随着铁路逐渐向北推进，工程进入了地形复杂的山区。
当修筑队伍抵达太行山脉的一处重要隘口时，他们遇到了前所未有的阻碍。
挡在既定路线正前方的，是一座高耸入云的巨大山峰。
负责勘探的工程师惊讶地发现，这座山体并非普通的泥土或软岩，而是由极其坚硬的整块花岗岩构成。
山壁如同刀削斧劈一般陡峭，横亘在天地之间。
劳工们挥舞着铁镐用力砸向山壁，除了溅起几点微弱的火星，连一块拳头大的碎石都敲不下来。
几十人抡起大锤，连续砸了几天几夜，震得虎口开裂流血，花岗岩绝壁上却仅仅留下了一些浅浅的白印。
即便是工部派来的蒸汽机械，面对这坚不可摧的自然屏障，也显得束手无策。
推土铲在岩石上摩擦出刺耳的噪音，却无法撼动其分毫。