“不过，陛下宽厚仁慈。”刑部尚书合上律法书，继续说道。
“陛下念在江南世家过去多年也曾为地方修桥铺路，且大秦初立，不愿多造杀孽。加上你们是初犯，所以特下恩旨，免去尔等死罪，不牵连族中老弱妇孺。”
听到死罪可免，吴伯昌等人的眼中闪过一丝劫后余生的庆幸。
只要命还在，人活着，一切就还有希望。
但他们显然高兴得太早了，刑部尚书的话并没有说完。
“死罪可免，活罪难逃。”刑部尚书看着他们，话锋一转，“按照律法，伪造货币者，除没收所有作案工具和伪造款项外，处以伪造金额十倍的罚款。”
“若拒不缴纳或无力缴纳，则以名下所有资产抵扣，且三代之内需服劳役偿还国债。”
十倍罚款！
吴伯昌的大脑快速运转起来。
地下作坊这几天日夜赶工，一共印制了大约一百五十万龙币的假钞。
十倍的罚款，那就是一千五百万龙币！
这是一个天文数字，即使在江南三大世家最鼎盛的时期，把家里所有的现银、古董、字画全部变卖，也凑不出这么多钱。
更何况他们现在因为高价囤粮，家底早就被抽空了。
“尚书大人，这……这罚款实在太多了。”钱万三擦着额头的冷汗，声音发抖，“我们三家现在的现银根本不够。”
“不过，我们还有田产，还有祖宅，我们在江南各地还有上百家商铺。我们愿意把这些都交出来，抵扣罚款。”
在钱万三看来，只要交出土地和房产破财消灾，换取一家老小的平安，也是值得的。
但刑部尚书听到这话，却微微摇了摇头，脸上露出一丝略带嘲讽的笑容。
“钱家主，看来你们的记性不太好。你们名下的那些核心田产、江南的肥沃水田，还有这几处最值钱的祖宅，今天早上不是已经抵押给工部了吗？”
刑部尚书从袖子里拿出一份文书，正是今天白天他们签下的那份抵押契约的副本。
“你们用这些资产做抵押，换取了十台价值十五万龙币的蒸汽机。”刑部尚书有条不紊地解释道，“但是，你们派去购买蒸汽机的人，使用的是伪造的假钞。这在律法上，构成了严重的诈骗国家财产罪。”