金陵城外的重型机械厂，坐落在一片开阔的平地上。
这里是大秦工业的心脏之一，高耸的红砖烟囱日夜不息地吐着白色的水蒸气，沉闷的锻打声有节奏地回荡在厂区上空。
厂区的销售办事处设在最外围，是一座宽敞明亮的平房。
此刻，十几名操着各路口音的商人正站在长长的原木柜台前。
为首的那个胖商人名叫朱有福，是江南吴家暗中扶持的白手套之一。
他身后，几十个挑夫放下了沉重的樟木箱子，箱盖敞开，里面满满当当全是面值拾圆和伍拾圆的大秦龙币。
朱有福面色从容，手里把玩着两枚核桃，但如果仔细观察，会发现他额角的汗珠比平时多了一些。
这是一场豪赌，这些纸币，全部出自江南最顶尖的雕版大师和造纸工匠之手。
临行前，那位熬红了双眼的大师拍着胸脯向世家家主们保证：这批龙币的印工绝对天衣无缝，纸张的厚度、花纹的走势，甚至连墨汁里那股淡淡的松烟香气，都仿制得分毫不差。
“掌柜的，劳烦您受累，点点数。”朱有福客气地对柜台后的老账房说道，“我们要十台最新款的蒸汽机，这是全款，一分不少。”
柜台后坐着的老账房姓马，在工坊里干了半辈子，对数目和钱财最是敏感。
他扶了扶鼻梁上的老花镜，从柜台后走出来，伸手拿起一沓纸币。
马老先生先是用大拇指和食指捻了纸张的边缘，纸质厚实，带着一点微弱的涩感和韧性。
接着，他将纸币凑到鼻子底下闻了闻，松烟墨混合着某种植物染料的清香钻入鼻腔。
最后，他将纸币举高，迎着窗外透进来的阳光看了看，纸张内部隐隐透出齿轮和麦穗的图案轮廓。
整个过程，朱有福的呼吸都放慢了，心跳在胸腔里打着鼓。
马老先生放下纸币，回到柜台后，拿起毛笔在账本上勾画了一下，点点头说道：“数目对得上，钱没有问题。诸位客官稍候，我这就开具提货单，让库房那边准备装车。”
听到这句话，朱有福和身后的几个同伴悄悄交换了一个眼神，心中悬着的石头终于落了地，随之而来的是一阵狂喜。
他们成功了。
朱有福在心里迅速盘算起来，这十台蒸汽机如果运回江南，稍微改装一下就能高价卖给那些需要抽水灌溉的大地主；
如果运到北方那些刚开采的煤矿去，价格更是能翻上十倍。