“诸位稍安勿躁。”宋登阁放下茶盏，语气沉稳，“陛下的心思，是为了富国强兵。”
“不过……有些做法确实急躁了些，咱们做臣子的，尤其是做长辈的，自然有规劝的责任。”
“对对对，宋大人是国丈，您的话，陛下肯定听！”众人仿佛看到了希望，纷纷送上早就准备好的名帖和文章。
宋登阁看着桌案上堆积如山的文书，心中叹了口气。
这些都是江南士林联名推荐的大才，是他们眼中的国之栋梁。
“老夫今晚便入宫面圣。”宋登阁站起身，整理了一下衣冠，眼神中透着一股子虽千万人吾往矣的悲壮，“定要劝陛下回归正途，重用读书人，莫要让这大秦的江山，被那些铁疙瘩给带偏了。”
……
子时已过，皇宫的御书房依旧亮着那盏并不刺眼却格外清晰的台灯。
秦风正在批阅关于北方铁路修建的初步规划图。
柳如眉和工部的几个专家画得很细致，但也正因为细致，耗资巨大，这让他有些头疼。
“陛下，吏部尚书宋大人求见。”门外传来太监的通报声。
秦风愣了一下，放下手中的红蓝铅笔，看了一眼墙上的自鸣钟。
“这么晚了，岳父大人还没睡？”秦风揉了揉眉心，挥手道，“让他进来吧。”
片刻后，宋登阁抱着一摞几乎有半人高的奏折，气喘吁吁地走了进来。
他毕竟上了年纪，这么多东西抱一路，额头上全是汗。
“老臣参见陛下。”宋登阁想要行跪拜礼。
“岳父大人免礼，这里没外人，坐。”秦风指了指对面的椅子，又示意太监搬走那一摞奏折，“您这是……把吏部的库房搬来了？”
宋登阁谢了座，顾不上擦汗，指着那堆奏折，一脸郑重地说道：“陛下，这些并非普通公文，而是江南士林联名举荐的贤才名录，以及老臣这几日夜不能寐，写下的治国方略。”
秦风微微挑眉，随手拿起一本看起来最厚的折子。
翻开一看，上面密密麻麻的小楷，写得极为工整漂亮。
“举荐人：苏州才子王文远。特长：通读四书五经，擅作八股，诗词歌赋冠绝江南……”
秦风又拿起一本。
“举荐人：松江儒生赵守礼。特长：精通礼乐，知晓三代之治，为人方正……”
一连看了七八本，秦风的眉头越皱越紧。
“岳父。”秦风合上奏折，语气平静，“这些所谓的人才，除了会写文章、会背古书，还有别的本事吗？”
“比如，谁懂怎么治理黄河的水患？谁懂怎么计算国库的税收？或者，谁能看懂这份铁路规划图？”