「只要陛下点头，用不了多久，就能把那些蛮子赶回去。」
「到时候，咱们不仅不用怕，还能把生意做到河西走廊去，那可是条新路子啊！」
吴掌柜眼神闪烁，又道：「可……可上一次，北疆人在关中打了大胜仗，大金损失了十几万大军……」
「那是咱们大金准备不足。」
范忠信打断他，语气坚定：「都是北疆人不讲武德，无耻偷袭，才侥幸胜了一场。」
「如今咱们大金准备充足，雄兵百万，怎么可能那么容易败？」
「吴兄，你可别被这些流言蜚语骗了，安心做你的生意就是，有朝廷在，咱们都安全得很。」
吴掌柜见他油盐不进，脸上的愁容更重。
犹豫了半天，终于咬了咬牙，往前凑了凑，声音压得更低：「范兄，咱们都是老熟人了，我也不绕弯子了。」
「我知道，你老兄在北疆有条路子，能赚大钱……能不能带带兄弟？」
他眼神急切，「我也不图赚多少，只求将来真有变故，能保个平安。」
范忠信心中警铃大作，脸上却瞬间换上一副惶恐的表情。
猛地站起身，指著吴掌柜，声音都带著几分颤抖：「吴兄，你这话可不能乱说。」
「什么北疆路子？」
「我范家在大同做生意，向来清清白白，怎么可能和北疆蛮子扯上关系？」
「你这是污蔑，是要毁了我范家啊！」
吴掌柜被他这反应吓了一跳，连忙摆手：「范兄别激动，我就是……就是随口一说……」
「随口一说也不行。」
范忠信脸色铁青，语气严厉：「这种话要是传出去，被官府听见，咱们两家都得完蛋。」
「吴兄，我看你是被流言吓糊涂了，还是赶紧回去吧，以后这种话，可别再提了。」
吴掌柜碰了一鼻子灰，脸上红一阵白一阵，尴尬地站起身，喏喏地说了几句「是是是」，便灰头土脸地离开了。
看著吴掌柜的背影消失在门外，范忠信脸上的惶恐瞬间褪去，取而代之的是一片冰冷。
他将管家叫来，吩咐说道：「去查查姓吴的最近和什么人来往密切。」
「是，老爷。」
范忠信回到座位上，端起早已凉透的茶盏，眼神深沉。
他做走私的事，虽做得隐秘，但难免有风声泄露，吴掌柜能猜到，说不定还有其他人也在怀疑。