丘处机连忙拱手解释：「贫道丘处机，受大王邀请前往龙城，只因闻到硫磺味，心中好奇，并非有意冒犯。」
可士兵们却丝毫不为所动，依旧严词驱赶：「不管你是谁，禁区就是禁区，再往前走，休怪我们不客气。」
丘处机无奈，只能退了回来，远远望去，只见矿山入口处，有不少衣衫褴褛的人被士兵押著进出，个个面无血色，眼神麻木。
随行官吏悄悄告知：「道长，那些都是死囚，被关在这里挖矿，一辈子都出不去，直到累死为止。」
丘处机也隐约猜到，这里便是秦国开采硫磺的地方。
他早有耳闻，秦军有一种恐怖的武器，爆发时如天雷轰鸣、大地开裂，威力无穷。
而火药正是道士炼丹的副产品，也同样有那样的效果。
可道家所用的硫磺火药，威力却远不及传说中秦军「神威大炮」那般惊人，秦国人究竟是如何将火药的威力提升到如此地步的？
这个疑问在丘处机心中盘旋，却注定得不到答案。
火药乃是秦国最高机密，关乎军队战力，即便他是受李骁邀请的贵客，甚至将来成为秦国国师，也绝无可能知晓其中的秘密。
丘处机只能压下心中的疑惑，跟随移民队伍继续西行。
高昌城本就是西域的重要枢纽，过了高昌城，队伍一路向西北行进，穿过一条宽阔的天山隘口（也就是后世的乌鲁木齐），眼前的景象豁然开朗。
一片广袤无垠的平原出现在眼前，良田阡陌，鸡犬相闻，宛若世外桃源。
远处还能看到零星的百姓房屋。
随行官吏指著前方说道：「道长，这里就是北疆大地了，这是咱们秦国真正的核心区域，大王的龙城，就在北疆深处。」
「那里遍地都是草原，遍地都是牛马，随随便便都能拉起上万骑兵。」
丘处机站在天山隘口，望著眼前的北疆，心中满是感慨。
从关中到甘肃，从敦煌到伊州，再到如今的北疆，一路走来，他见证了秦国的繁荣与强盛，也看到了战争的残酷与百姓的苦难。
西行传法之路已过半，前路或许还有更多未知，但丘处机的心中，却愈发坚定。
他要将道教的光芒，洒在这片广袤的土地上。
队伍沿著北疆草原继续西行，两日之后，一幅远比此前所见更为震撼的景象，骤然出现在众人眼前。
只见广袤无垠的荒原上，一条宽阔的大河自南向北流淌，裹挟著天山融化的雪水，将沿岸的土地滋养得绿意盎然。
这条河名为瀚水，也就是以前西域人常说的玛纳斯河。
它的流量与金州的龙骨河不相上下，只因秦国将天山以北的这片大漠区域设为瀚州。
它又是瀚州境内最大的河流，当地百姓便取名为瀚水。