“耐心一点！”刘曲一边用草茎剔牙，一边道：“再说了，这般不用打仗就赢了不好了？上阵厮杀是要死人的，你就能保证死的不是你？”
“叔父！”刘胜丢下湿布，开始穿衣服：“这次来岭南你也都看到了，那些阿猫阿狗都是公大夫、公乘了，那个聂家的小崽子更是受封列侯了，咱们才是个公士，这差的也太远了吧？不打仗怎么立功，怎么——”
“小声些，小声些！”刘曲赶忙一把扯住自己侄儿：“小祖宗，这种话是能乱说的吗？人家现在是魏公的义子，懂吗？过去的事情都过去了，咱们来交州，就得重新开始，懂不懂？”
刘胜冷哼了一声，坐了下来，他穿上外衣，嘟囔道：“我就是不服气，当初咱们也是有交情的，为何——”
“交情归交情，人家也赏了两百匹绢来，报答了咱们的交情了，想要爵位就必须用功劳换，这个倒也没错！”刘曲叹了口气：“阿胜呀！你要明白，魏公也好，聂公子也罢，他们的身份都已经变了，这情分人家认是宽宏大度，不忘旧情；人家不认，你我也没话说。这种事，你可千万别犯蠢！”
“两百匹绢，打发乞丐吗？”刘胜口中嘟囔着，声音却小了，他其实心里也明白，如今时过境迁，自家与魏聪、聂生的关系自然也就变了，只是来了交州之后，看到昔日平等相交的故友已经高居云上，而自己却还站在泥沼之中，心态一下子崩了。
“刘曲，刘胜！在不？”有人高声问道。
“在，在！”刘曲赶忙应道，他翻身站起，看到外间站着一个都伯，赶忙躬身行礼道：“不知都伯有何吩咐！”
“上头有军令！”那都伯道：“令尔等领所部位前部斥候，明日寅时（凌晨三点）便起，吃过早饭后出发！”
“喏！”刘曲赶忙应道。他和刘曲虽然爵位都只能从公士干起，但毕竟身边还有几十个宗亲部曲，所以应募从军后还是用不着从小兵干起，刘曲是个队长，领五十人，都是自家的宗亲部曲。他领了军令，立刻转身下令让部下准备，最后对刘胜道：“你看，照我看魏公还是记得我们的，好了，早点歇息吧！明天还要早起！”
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零陵的冬天晨雾很重。
虽然已经天明了很长一段时间，但刘胜依然无法看清二三十步外的状况，他不得不放慢前进速度，免得让自己的马陷入泥沼。
说实话，刘胜并不觉得自己胯下的这头畜生算是马，比起他昔日在老家的坐骑，这匹马足足要矮小不少，跑的速度也不及，听其他人说这些是和西南的蛮族换来的，虽然体型矮小，但吃苦耐劳，还能跑山路。但骑这玩意冲锋陷阵？刘胜嘴上不说，心中却很怀疑。
“慢些，你看看前面是什么？”刘曲扯住侄儿的缰绳，指着前面问道。刘胜看了看，透过白茫茫的雾气，依稀能够看到几个人影，他们头顶上应该是一面旗，只是看不清上面的图案。
“都下马！”刘胜自己小心的翻身下马，为了避免发出嘶鸣暴露位置，所有的马都已经预先勒住了马嘴。他们小心的钻入路旁的树丛，准备好弓弩，对准道路过来的方向。
随着距离的靠近，刘胜等人终于发现是一队人马，总数大概有两百余人，队伍前端头顶上飘扬着一面旗帜，上面是一头猛虎——双肋生翅，这是武陵蛮的旗号。叔侄俩交换了一下眼色，都从对方的眼睛里看到紧张。
“是贼人！”刘胜的声音低如蚊呐：“动手吧！”
“他们人多！”刘曲要更为谨慎一些，毕竟他们身后的要么是宗族子弟，要么是部曲宾客，刘家就这点本钱了，损失一个都会心疼。