“来来来！让我们一起举杯……”
“为年轻的王国未来之星拉里……还有钢鬃无限光明的前途庆贺！干杯！”
国立高等学院的宿舍一层大厅中，一场足足有三十余人参与的庆功与送行晚餐会正在热烈进行，被一众学生簇拥在人群中央的两名年轻人面色酡红，明显已经被灌下了不少酒精饮料。
嗝儿——
冰爽清冽的淡啤酒让众人此起彼伏地打着酒嗝，伴随着一阵又一阵地哄笑响彻整栋宿舍楼。
“呃……我喝不下了，饶了我吧！”面容稚嫩的拉里·纳尔逊手里攥着再次被满上的酒杯，脑袋摇得跟拨浪鼓一样，也依旧拒绝不了同学热切的劝引行为。
年岁比他长了不少的穴地矮人钢鬃，则更为豪迈的与他频频碰杯，大口畅饮的同时还不忘开口调侃自己的这位“插班同学”。
“我说拉里，别这么怂行不行……禁酒令限制的是年满十二岁以下的孩童少年饮酒，你今年都已经十四了，怎么还跟个小姑娘一样弱？”
矮人青年一边说着，一边不忘热络地踮起脚揽过对方孱瘦的肩膀，嬉笑补充道：“再说了，怎么说你也有你父亲纳尔逊上校一半儿的半兽人血统，酒量怎么会如此差劲？”
这话一出口，其余学生也跟着连连起哄，逼得拉里架不住恭维再次苦着脸将啤酒一饮而尽。
换作还在他孩童时期，若是有人当面提出他身怀半兽人血统的事情，拉里总能在对方的言语中察觉出毫不掩饰的讥讽和鄙夷，除了感觉羞辱之外……还有难以言喻的愤怒和无力。
他今年已经十四岁了，出生的时候别说王都星火城，就连当初最早的拓荒领都还尚未在北境建立，脚下的这片土地还是实打实的苦寒荒原。
而他那出身小贵族家庭的母亲，则是在许多年前一次邪兽人入侵南境的事件中，不幸被掳掠到北边的苦命女性，幸亏遇到了同样被征召到邪兽人军队中从事苦役的半兽人父亲，才不至于饱受折磨凌辱后客死异乡。
而随着雄才伟略的皇帝陛下扎根北境，创立了荒原上兴兴向荣的拓荒领，跟随着其余半兽人赶来投奔的父亲，则有幸成为了最早一批效忠领主的领民之一，短短不到十年间便凭借着忠诚与勇气一跃成为新兴王国最顶层的实权人物，连带着母亲和自己的身份地位也跟着水涨船高。
人类与半兽人的“混血儿”出身，也不再成为背负在拉里身上的耻辱标记，甚至连他那几年前才刚刚重新相认的男爵外公，也不得不捏着鼻子接纳了他们这对青面獠牙的半兽人父子。
一年前被陛下钦点“插班”到国立高等学院高级教学部就读之后，原本性格内向木讷的拉里更是感觉如鱼得水……眼前这些年纪普遍比他大上好几岁的学长们，出身成分复杂到连他都有些瞠目结舌，难怪连陛下也要玩笑似的将这里称之为“国际班”。
他们中有来自“黄金森林”洛瑞恩的高精灵、南部“丘陵之息”的穴地矮人、和自己相貌相近的纯血半兽人……甚至还有珊瑚海域的深渊海族，总是穿着拖拽至地面的繁复长袍下粗壮的章鱼腕足时隐时现。
反而是正统的人族学生在其中显得少数派，使得原本还有些束手束脚的拉里逐渐开始放飞自我，很快便融入其中。
这也是王都高等学府近年来逐渐显现出来的一种“新趋势”，经历过数次大刀阔斧改革后的教育部门，除开雷打不动的基础扫盲教育仍旧沿袭以往之外，中级教学部和高级教学部都已经出现了明显的学科细分制度。