艾森加德东南边境，棘刺城。
这座刚刚经历过战火洗礼的边境城市看上去破败不堪，原本的领主塔弗男爵的尸体，被悬挂在城门口临时搭建的绞刑架上，随着寒风的吹拂轻微摆荡。
北境军攻破这座城市后，试图纠集亲信顽抗到底的塔弗男爵被生擒，随即军法官便当着满城难民奴隶的面，以迫害同胞贩卖人口的罪名将其就地正法。
眼下滞留在城中的难民已经陆续转移至圣瓦伦边境中转站，棘刺城彻底变成了一座由北境军驻守的边境军事堡垒。
城外不到一里远的河谷地，夏特兰河的一脉主干流经此处，滋养周围大片肥沃草场和农田，河道又遭到山谷地形的限制，在河谷地中心区域形成一片水草丰茂的湖泽。
原本简易的湖区码头，现下已经在北境军后勤工程队的全力施为下，扩建成一片坚实宽敞的军用码头。
周边平整的土地，也原地建起一座座临湖船坞，大量从圣瓦伦调来的机械师聚集在这里，操控着数不清的各式炼金兽忙碌不休。
即便这处军用码头仅用了铁丝木桩搭成隔断围栏，但生活在周边的平民仍旧不敢轻易靠近，生怕一个不小心便被当成奸细抓捕，只有少数胆子稍大的牧羊人，隔着数里远站在高坡上向下眺望。
船坞白日里持续传出剧烈的声响，夜里更是一副灯火通明的火热景象，不断有货运轮车进进出出，却无人知晓里面到底在鼓捣什么东西。
……
古特雷斯少校迈步踏出浮空飞艇，刚落地便朝着负责接引他的士官沉声询问道：“我们的潜水器已经全部运送到位了？”
“截止昨日夜里，已经尽数通过魔网传送阵运抵码头了……眼下机械师们正在将拆解分割的潜水器重新组装焊接，少校随时可以前去检视。”
头发花白的海军少校点点头，面容冷峻地朝船坞径直而去。
封闭式的船坞中，数十名身着工作服的的机械师正来回忙碌着，大量蜘蛛外形的工作炼金兽攀附在梭形的潜水器艇身上，操控着节肢上装配的焊枪，仔细焊接着舰艇的模块拼接处。
比起初代炼金潜水器，眼下的第三代水下舰艇无论从外形还是功能上来说，都和过往有了极大的区别——作为魔能科技与工业技术结合的跨时代水下载具，其外观上不但线条更为流畅适应潜航，更是搭载了全新的魔动力核心，整体成两头削尖的橄榄型，尾部和两侧装配着提供动力和转向的金属螺旋桨。
由于至少需要搭载和容纳十名海军士兵协同作战，其内部也同样做出了大刀阔斧的改良设计，除开双层的防水密闭设计之外，还额外采用了浮空飞艇的压缩气罐技术，为潜水器提供长达七十二个小时的充裕供氧，相比过去的作战续航时间足足翻了两倍。
除此之外，驾驶系统、武器操控系统、燃料储备系统均进行了全面更新，使其可以堪称一座小型的水下战斗堡垒。