冬日庆典结束后，神脊山脉以北的荒原已经有足足一周没有再下雪了。
这也就意味着寒冷的冬季即将结束，再过不久就将迎来万物复苏的春天。
哈维难得起了个大早，但仍旧不愿意顶着低级的室外温度出门，而是将照惯例午饭时分才会来汇报工作的莱纳，提前召唤到了自己的书房之中。
这次一同被召来的还有阿斯达伦和皮尔斯，领主哈维的嫡系三人组全数到齐。
“扩军？”皮尔斯愣了一下，随即脸上浮现出难以掩盖的喜色，但还是偷偷瞄了一眼坐在自己身侧沙发上的莱纳和阿斯达伦，可惜两颗金属骷髅头并不能让他观察到对方的脸色如何。
“不错，领地的常住人口已经突破五万人，加上即将被纳入领土的东部盆地，仅靠眼下的三千人常规军队，恐怕已经不够了。”
“大人，眼下领地处处都缺人，东岸驻屯兵团马上就面临开春的播种作业，负责人已经三番五次的要求增加农务兵的招募人数……再加上东部盆地也即将进行大范围的开拓，扩军的事情，是不是可以再延缓……”莱纳一向就事论事，在这种问题上倒是丝毫不避讳。
哈维站起身来走到墙边的地图旁站着，“你们应该都很清楚，南边的那些贵族和教会，于我们而言其实根本不足为惧，可北一旦出现强大异族的侵入，我们的领地可是顶在遭受攻击的第一线上……”
他拿起粗粗的炭笔在领地以北划出一道笔直的横线，而寒鸦岭以南的方向则用一个箭头示意，“南拓北守才是我们生存下去的唯一选择，这就意味着在未来很长一段时间中，我们都很有可能会面临双线作战的困境，扩充军力就是快速发展必须的保证！”
绵延万里的神脊山脉，真正意义上可以被异族大举侵入的缺口，实际上只有位于西境的邪月山脉、中部的寒鸦岭……以及精灵族聚居的东部黄金森林。
而记忆碎片中提到的强大异族如果从东西两侧入侵人类国度，至少还有魔族和精灵族挡在前面稍作缓冲，只有中部王国的寒鸦岭一带，除了北边松散野蛮的邪兽人部落，就只剩下哈维的拓荒领孤悬在异族入侵的荒原前线了。
南拓的计划当然也是迫在眉睫的事情，没有足够的人口作为战争消耗和提供生产力，哈维根本没有信心打赢一场旷日持久的战争，恐怕光是应付贵族和教会的虎视眈眈都显得吃力。
“至少要尽快将整个圣瓦伦北部都纳入到我们的统治和管辖范围之内。”哈维谨慎的下结论道，“北部人口虽然不足十万，但胜在土地平坦肥沃，依附教会的贵族势力稀薄……况且我们拿下三岔镇这个河运要地之后，无论是西进还是南下都十分便捷了。”
阿斯达伦缓缓道：“那摆在我们面前的，就只有教会这一个阻碍了。”
哈维轻笑一声，“不错，换做之前我对教会和联合会的冲突还抱着观望的态度……可时至今日，我们也不得不主动出击，彻底站到联合会一边，将教会在圣瓦伦的势力全部清除掉了。”
皮尔斯正色道：“大人，我们是直接发兵丰原城？还是绕过拉尔夫公爵的据守区域，突袭圣瓦伦王都金辉城？”
当上全军指挥官后，皮尔斯的见识视野和指挥能力都有了极大的提升，再也不像往日那样鲁莽和短视了，不等哈维主动提出战略方针，就能大抵猜到自己领主的想法心思。
“绕过丰原城？我认为不必这么麻烦。”哈维哈哈笑了两声，一巴掌拍在南境地图上属于丰原城的那片区域，“先进攻丰原城，再直逼金辉城……我要一路平推，配合联合会在达厄斯边境部署的施法者部队，形成对圣瓦伦大公的两面夹击！”