夜幕降临后，沃恩手中捏着一叠战报匆匆走进指挥所，向指挥官皮尔斯握拳行礼，“将军，这是前线发回的战报，已经抄送一份传回王都递交给陛下了。”
皮尔斯点点头，接过文件仔细翻看了起来……空中部队早在傍晚时分就陆续返回望山郡基地了，布设在戈瑞斯三十余里外的火炮阵地才刚刚结束轰炸。
五十门新式魔能炮经过六个小时的不间断轰炸，足足消耗了近两万枚运送到前线的炮弹，堪称这场战斗中军费粉碎机一般的存在……事实上要不是持续射击会导致炮管过热，炮击阵地折衷地采取交替开火的方式，消耗的弹药量恐怕还会更高。
至于伤亡人数则完全可以忽略不计——地面部队无人伤亡是意料之中的事情，执行轰炸任务的空战法师也堪称谨慎，整个行动中仅有两艘速航飞艇在掩护轰炸过程中，因操作不当没有及时抬升高度，导致被翼生者追击缠住……但好在队伍中高阶施法者及时出手，赶在飞艇坠毁前救下了驾驶人员。
“战果也根本无法统计……”沃恩有些恼火地挠了挠头，“被炸死在圣城中的魔蜥人不计其数，且还不包括圣徒之隙彻底塌陷后，被活活掩埋的后续增援，我们的侦察飞艇只敢在远处瞭望，没办法近距离观测计算。”
而且两人都心知肚明，这些人头数恐怕还有很大一部分是由教会方面贡献的——根据从教会那里交换到的情报，他们很明确轰炸开始前城中至少有近万余教会审判军和普通信众滞留，听侦察飞艇返航后的口述汇报来看，火炮在无差别的轰炸中率先堵死了他们向南出城的唯一生路后，光是死于城门废墟处自相践踏的人就有一千多，
同样被四散溃逃的魔蜥人杀死的也不少，两方都被北境军断了退路之后，诺大一座戈瑞斯城就成了活生生的困兽囚笼，血火交织之下的现实地狱……
不少翼生者侥幸逃出圣城，但很快就因黑水和红光能量耗尽，又没办法就近得到浮岛堡垒的补给，而选择降落到地面暂时隐藏……这也正中早早埋伏好的特战小队下怀，爆弹枪和狙击枪的双重配合下，将它们清理干净只是时间问题。
“还有大股没有来得及进入圣城的魔蜥人地面部队，在圣城遭到持续轰炸后……选择掉头朝北面逃离。”沃恩指着平摊在桌上的地图解释道，“我们怀疑圣城北面的那条水流丰沛的河道，可能是一处连通地下暗河的支系水脉，虽然无法让敌人的浮岛直接通过，但运输兵力却不受阻碍。”
皮尔斯嗯了一声，随口问道：“派人去把河段上游直接爆破截断即可，这些家伙离了水想从地渊里徒手攀爬上来，可就没有那么容易了。”
沃恩点头应是，果断转身下去安排。
……
哈维也几乎是在同一时间收到前线传回的战报，匆匆扫过一遍后便招来了莱纳和阿斯达伦两人。
“嘶——两万发炮弹，陛下，如果我没记错的话，这几乎征调了银松城、金辉城两地所有城防的炮弹储备，还从王都紧急调拨了一万枚……传送阵、运载飞艇、铁甲船轮番转运，简直就是一个军费消耗的无底洞。”
莱纳扳着指头喋喋不休地计算着，话里话外都表达出一股痛心疾首的态度——一场超出所有人认知的远距离火力打击，再加上闪电般的空袭轰炸……所需要消耗的成本与资源同样超出所有人意料。
替哈维掌管王国“钱袋子”的莱纳自然是算得清这笔帐的，军事行动的成功的确替他们堵住了这个意料之外的防御漏洞，但除此之外别无任何收益。
圣城戈瑞斯眼下等于是直接被夷为一片废墟，整座城市彻底失去了所有价值……数万人口、教会积攒下来的庞大财富，大量珍稀藏品和魔法材料，一部分肯定被撤离的温和派直接带走，剩下的要么毁于轰炸和大火焚烧，要么彻底埋葬在已经崩塌的圣徒之隙中，和攻入城内的魔蜥人一同陪葬了。
就连阿斯达伦都不忍不住向哈维提议，“我觉得这次救援圣城的行动结束后，我们应该向教会的剩余残党强势地索取一笔战争赔款，才能彻底弥补我们的军费损失。”
哈维不置可否地耸耸肩，“可以让负责连络他们的情报官，跟那些残余的教会高层保持接触，我相信走投无路之下……他们会选择无条件配合的。”
走投无路？莱纳愣了一下，恍然道：“陛下，您打算阻止他们南下撤离的行动？”
哈维轻笑一声，缓缓解释道：“哪用得着我出手阻止？他们本来就已经走投无路了……一万余普通信徒，还有数千血脉骑士组成的审判军，大量教会神官和牧师主祭，如果不分散开来各自寻求去处，南境任何一个王国都会将他们视为大患。”
奥兰德本就是魔法之都阿莱耶的强力支持者，自然不会倒戈接收流亡教廷，原本信仰基础最深厚的艾森加德，目前又近半国土沦陷遭受异族肆虐，原本南境中部的最大的巴克利公国教区，王室又突然倾向交好圣瓦伦，不再视他们为政治盟友……
去更遥远的法洛斯或伊鲁维亚，恐怕能坚持跟随教会抵达的信徒民众不足三成，绝大部分半路上就会因路途艰辛或缺衣少食而逃离，甚至纠集起来变成流窜的小股乱民袭扰周边。
说他们是走投无路其实并不为过。
阿斯达伦似乎猜测到哈维的想法，沉吟片刻道：“陛下已经替他们想好了去处？恕我直言，被教会彻底洗脑的信徒民众，不值得我们接收吸纳……他们比那些大字不识一个的贫民还要难以转化思想。”
哈维挑眉道：“谁说我打算接收他们？我真正的打算是……把他们南下流亡的路子统统堵死，然后逼迫他们重新返回圣城戈瑞斯，替我好好守着被封堵的圣徒之隙，以防万一！”
这个彻头彻尾的“烂摊子”，哈维可没打算替教会收拾。
(本章完)