望山郡的驻军堡垒指挥所中，所有紧急奔赴此处的高阶军官，都在为即将到来的战斗展开讨论。
“地面火力只需覆盖戈瑞斯以北的预定炮击地点，对于已经攻入城中与教会审判军缠斗的敌人，完全可以交给我们来解决。”火焰之子反复拍着桌子向皮尔斯强调道，“你们尽可以放心，飞艇独立团的空战法师，绝对不会失败……只要将位于圣徒之隙深处的地下暗河入口炸塌，剩下的魔蜥人就是暴露在我们眼中的活靶子。”
皮尔斯面色有些犹疑，反复斟酌了一番才缓缓道：“我不是不相信空战法师们的能力，但从各方传回的情报来看，目前围困戈瑞斯的魔蜥人至少有三万余，翼生者也足有数千，如果不用密集的炮火先对它们进行杀伤性压制，我担心轰炸行动会受到阻碍。”
说着他抬手唤来沃恩，将前线侦察飞艇送回的留影魔石激活，给众人展示道：“看吧，这是魔蜥人最新出现的海螺兽，体积堪比一栋三层楼房大小，三五结群就能生生撞塌一段高耸的城墙，背部同样生长着对空防御的黑水喷孔，你们如何保证不会被翼生者缠住，然后暴露在它们的锁定射击之内呢？”
全新研发的速航飞艇的确在巡航高度和飞行速度上，能完美规避纯靠肉体升空的翼生者，但安全性也并非万无一失，一旦需要下降高度进入轰炸预备模式的时候，同样也需要面对成群结队涌上来的飞行敌人，但凡需要悬停回击……立刻就会进入地面敌人的防空射程之内，单艘飞艇只有两名法师的情况下，几乎不可能幸免遇难。
虽然战斗过程中并不影响投弹轰炸的任务，但这种极限一换一的做法，是绝对不被哈维和王国高层所允许的，无论是战斗法师还是经验丰富的老兵，都不能在这场阻击战中轻易作为消耗品炮灰派往前线。
为了彻底压制住喋喋不休的火焰之子，皮尔斯从怀中掏出一份加盖着哈维印契的军令，语气生硬地重复提醒道：“霍登先生，虽然您目前是军队法师战团的战略顾问之一，还同时兼任着飞艇独立团指挥的职务，但我还是要提醒……陛下的命令赋予我战场总指挥的权限，代表着所有人都需要无条件执行，绝没有例外可言。”
火焰之子耸耸肩，立刻服软道：“我当然服从指挥下达的命令，但你们考虑过没有……诺大的圣城之内，目前至少还有近万的教会审判军和虔信教徒驻留，依仗各个防御工事顽强抗击敌人。”
如果火炮和飞艇轰炸无差别的覆盖整座城市，审判军的死活他自是不在乎……可那些人数同样众多的凡人民众，就难逃和魔蜥人同归于尽的凄惨下场了。
过往在黑石城驻守的时候，火焰之子也不是没有经历过救援周边郡镇，保护普通民众撤离的任务，大多数时候施法者还是坚守本心，力求不使得无辜民众出现大量伤亡。
皮尔斯却轻笑一声，嘀咕道：“往日你们不是最厌恶那些教会神棍吗？怎么关键时刻反而同情起那些信徒来了……陛下特地下达过指示，我们的首要任务是摧毁地底暗河的出口，顺手替已经撤离圣城的教会大部队挣取时间，其余一概不管……只求最大限度地杀伤敌人！”
火焰之子了然地点点头，继续追问道：“轰炸任务完成后，如果敌人四散溃逃，我们是否需要追击？”
“溃逃？”皮尔斯冷笑一声，“没有浮岛堡垒，也没有后续补给的情况下，它们能逃到哪里去？埋伏在圣城周遭的数支特战部队，自然会逐步将它们清理干净，保证不会漏掉一只。”
黑水耗尽之后的敌人，不过空有一具天然抗魔的坚韧皮壳，在人人装配爆弹枪和制式武器的血脉武士眼中，也就是山林中仓皇逃窜的猎物罢了。
两人又随口聊了几句战术的具体执行问题，一直等到韦恩从指挥所外匆匆走进来。
“指挥官，接到前线传回的通讯，三个混编火炮营目前已抵达预定的作战地点，最快明日傍晚，就可以展开行动！”
火焰之子疑惑道：“我们的地面部队径直穿越亚利德国境领土，沿途竟然没有遭到丝毫的阻碍吗？西风伯爵那个该死的家伙，不是信誓旦旦宣称要起兵反攻圣瓦伦？”
韦恩嗤笑一声，淡淡道：“不过是教会的某一支审判军骑士团给了他妄想反攻的勇气罢了，圣城遭到攻击之后，那支骑士团早就撤离亚利德首都里尔克城了，西风伯爵吓得赶紧收拢了全国的兵力，打算缩在首都死守不出。”
山地王国本就国土面积狭小，全境甚至还不如灰熊领大，西风伯爵回国即位后又牢牢把持国中分封权力，首都周围连分派出去的附庸贵族都没几个，更别说有拥兵自重的大领主据守各处了。
北境军人数近五千的混编作战部队毫无征兆的直接进入其国内，借着炼金载具的迅捷越野优势，快速翻越山岭抵达戈瑞斯附近，沿途避开民众聚居的山区村镇，几乎没有遭遇到任何抵抗，等于是一路坦途般的平推，只花了两天的时间就抵达预定作战地点。
自哈维正式下令展开行动，北境军只花费了三天时间就完成了两个兵团，人数近六千的兵员集结，来自金辉城、银松城一带分散的作战部队乘铁甲舰飞速抵达，大量从丰原城中转送至望山郡的飞艇一夜之间全部组装完毕，只差替气囊完成充气便能随时起飞。
这种规模的紧急动员，足以让所有人意识到联合王国这台战争机器全速运转下的恐怖实力。
“我明白了，既然地面部队已经就位，我这就下去准备，明日午后飞艇独立团也能按时开拔！”火焰之子点点头，朝皮尔斯微微躬身行礼后果断离去。
皮尔斯则突然开口叫住他，笑着提醒道：“霍登先生，别忘了……我们的这次作战行动，代号名为【天火】。”
(本章完)