就在王都星火城丰收祭庆典的前一天，圣瓦伦联合王国的军队总指挥皮尔斯，便在边境狼牙岭超距传送阵开启的当口，抵达了东部防线的指挥基地。
他没有丝毫耽搁地径直走进总参部，令守在会议室中的一众高级军官如临大敌般纷纷起身迎接，现场氛围也顿时紧绷了起来。
“详细汇报钢岩城一战的具体情况。”一向雷厉风行的皮尔斯抬手指了指刚从前线返回的战团长韦恩，“陛下只需要知晓战斗的胜负，而我需要具体到个位数的伤亡情况。”
他顿了顿，又补充道：“还有杀敌斩获……以及钢岩城眼下的境况。”
韦恩点点头，起身利落简短地汇报道：“我部战团直接阵亡人数五百七十九人，轻重伤员合计八百余人，其中伤亡人数包含后勤及工程所属非战斗单位。”
几串数字一报出来，整个会议大厅都陷入了静默……仅仅是一场围城攻坚战，伤亡情况堪称北境军建军以来最为惨重的一次，传闻韦恩麾下战团的王牌一营，足足有三个攻坚大队伤亡过大半，战损情况是连番号建制都可以直接取消的程度。
连身处后方的非作战单位都因此遇袭受损，可见当时的战况有多焦灼惨烈……
可皮尔斯却丝毫不为所动，面色沉静地点点头，“我会给你所属的战团补充两个营部的足额兵源，以新兵和老兵混编的形式……不会妨碍你部之后的持续作战能力。”
原本等着一顿劈头盖脸痛骂的韦恩，顿时面露狂喜，握拳击胸大声道：“是，将军！”
“继续汇报……”
“是！钢岩城一战我部共计剿灭敌军一万三千余，其中盘踞城中的两千余翼生者几近全灭，两万余黑蜥战兵被屠戮过半……那些侥幸通过地下水道重新潜返暗河浮岛的，已经无法再追索。”
其余军官闻言，齐齐倒吸了口冷气……这真是一个独立战团，仅在一场围城战中能取得的战绩？上万异族敌人的覆灭听上去也太过于惊悚，以至于让他们有些难以置信。
当然，没人敢质疑这个数据的真实性，毕竟军法部奔赴前线的军宪兵和军法官可是阿斯达伦阁下的亲信部属，在这些秘密警察出身的“铁血判官”眼皮子底下，可没人敢干出贪功冒进、伪造战绩的行径出来。
如此看来……己方五百余人的阵亡数目，倒是显得没那么难以接受了。
皮尔斯轻笑一声，缓缓道：“别以为我不知道，这些敌人的伤亡……恐怕大部分都是因为你调遣飞艇部队，用凝固燃烧弹轰炸钢岩城，放了一把弥天大火导致的吧？”
毕竟这场火烧了三天三夜都尚未止息，眼下的钢岩城中仍旧是处处灼热地狱般的景象，连刚刚获胜的北境军都无法进驻城中，只能暂时驻扎在城门眼巴巴等着灭火降温。
韦恩并不觉得羞愧，直截了当地道：“将军，为了夺取防线中部的主动权，尽最大可能削弱敌人的有生力量，这场焚城大火势在必行……”
皮尔斯颔首，转头望向平铺在会议室中央长桌上的地图，沉声道：“的确如此，夺取了钢岩城……我们在东部防线的中段便拥有了可进可退的主动权，随着东南部风蚀岭驻军基地的落成，接下来的硬仗……就只剩下西北部的沉桑河谷一带了。”
参谋长迪金森闻言，立刻起身应道：“战团长达夫上校，眼下正指挥部属在该区域与敌军交战……将军，沉桑河谷一带水系交错地势复杂，我们很难锁定异族主力的具体位置，短时间内恐怕无法主动谋求一场局部性的正面对决。”