夜深，亲卫队长托米迈着轻巧的步子登上一艘副舰，推开船长室的铁门，发现一众北境军的中高层军官都聚拢在房间中，正低声讨论着什么。
“这种事情……我们真的不用知会指挥官吗？”托米脸上惯常挂着吊儿郎当的嬉笑，但开口说话的语气却有些忐忑。
沃恩思索片刻，摇头道：“皮尔斯长官需要顾虑的事情更多，我们没有必要将他架在火上……到时候就算哈维大人追究起来，长官至少不会被首当其冲问罪斥责。”
达夫坐在一旁捏着烟卷，连连点头附和自己的兄长。
韦恩环视在场一周，转头向房间中几名年轻的参谋和政治指导道：“不必顾虑，军队是肯定支持你们的想法的……漂亮话我们不会说，你们来跟大家解释吧……”
伊凡在几名参谋鼓励的目光下站了起来，轻咳一声后目光坚定地道：“诸位长官，从今日的情境中你们也发现了……城主大人他，似乎并没有打算取代前任大公，登上公国的至高王座的意思。”
何止是没有打算，在那些俯首称臣的王都权贵都纷纷改口称“陛下”的时候，城主大人脸上的表情甚至更多是轻蔑和不屑，看不出任何意动的样子。
见众人并未提出异议，伊凡顿了顿继续道：“可我们都清楚，大家能有今日的地位和权势全仰赖大人的栽培和信任，在大人的领导下我们得以在茫茫荒原上建立一座宏伟富饶的城市，无论是北境流民还是南境难民，人人都能平等且幸福的生活在安逸的新家园中……”
这一切都仰赖哈维这位实权领主英明且仁慈的领导，从收容流民驱逐邪兽人、到建立军队武装保卫家园、再到抵御南境贵族的侵扰劫掠，最后终于走到了建城立法、将整个圣瓦伦公国的大部分领土纳入管辖范围……
“可大人却似乎不愿更进一步……实在是……”
“也许……大人向领地全境民众宣扬的，废除贵族实权，民众无论出身人人平等的观念，也间接影响了他自己……导致他对取代前任大公的选择，产生了迟疑。”
“但偌大一个王国不能没有一位国王……大人登上至高王位的结果，是民心所向，如果他还有迟疑，我认为应当由我们所有人共同努力，在关键时刻对此事助推一把。”
“不要忘记诸位立下誓死效忠追随我主的誓言！”
“不！绝不敢忘！”
“对！绝不敢忘！”
……
午夜的拉尔夫河上异常安静，一字排开的铁甲舰上除了频繁来回巡逻的士兵发出了细微声响外，就仅余下翻涌不息的河水流淌。
哈维的神魂傀儡静静躺在主舰船长室中，紧闭着双目似乎陷入了沉睡之中。
指挥官皮尔斯轻轻推开舱室的铁门，迈着步子挪到装载哈维傀儡躯壳的厚重木箱旁。
“大人……您的那些军官和属下，此刻正在舰船上偷偷密谋……想要等远征军队返回星火城的时候，鼓动民众和他们一道……拥立您为他们的国王呢。”
面色苍白的傀儡躯壳双眼缓缓睁开，半撑起身体注视了皮尔斯片刻，轻笑道：“奇怪，他们竟然不打算知会你？阿斯达伦、莱纳和你三人，明明在这件事情中也暗中推动，出力不少啊？”