哈维从短暂的睡眠中醒来，感觉浑身上下说不出的酸疼……回过神来才发现，自己竟然直接在办公室的躺椅上度过了后半夜，持续一整日的会议让他疲惫不堪，甚至连起身返回卧室的力气都没有。
身为没有经受血肉改造的研究法师，身体孱弱的通病在应对繁重政务上逐渐有些力不从心，已经让哈维不止一次动了灵魂转化的念头，好在对美食醇酒的爱好总在关键时刻压下了这股冲动。
相信星火城的子民应该也希望他们的皇帝陛下还能以血肉之躯的人类身份出现在大众视野中，而不是高居王座之上的一尊冷冰冰的金属造像。
胡思乱想中侍卫进来向他汇报，防卫军总长凯兰·纳尔逊有紧急要务向他汇报。
这倒是非常罕见的情况……一般来说，防卫军除开负责城市防御的日常工作之外，向来是极少遇到什么需要他来定夺的突发事件的，这些因为素质稍微不达标，而被从北境军中筛出汰选出出来的城防士兵，本质上其实也并不算差，和负责对外作战任务的北境精锐比起来，不过是缺少一些实战经验罢了。
当然，他始终认为没有经历实战经验的防卫军，也意味着城市不必经受战火洗礼，在某种程度上来说其实是好事，士兵们缺失的经验大可以用频繁的演习来弥补，况且他们每年还拥有数轮对外驻派的任务，终归不会是彻头彻尾的绣花枕头。
“让他进来吧。”哈维点点头，一面阅读着昨日残余未处理的公报，一面吩咐道。
“陛下！凯兰·纳尔逊向您致意！”粗豪地嗓音在哈维耳边响起让他下意识抬起头来，仔细打量面前这个容貌长相明显是半兽人的中年军官。
哈维似乎有点印象，这是一名还在拓荒领时期收容的半兽人，因为救助他的一位民兵队士兵因他不幸牺牲，意外死于追击的邪兽人之手，导致他在加入领地后，倔强地选择以对方的姓氏为自己命名。
倒是一个颇有些真性情的家伙。
“说罢，有什么事情需要汇报……先说好，如果是给防卫军讨要额外的经费，在我这里可行不通，跨过军部和财政部向皇帝走关系，可是会让你坐上军事法庭的。”
哈维朝半兽人上校眨了眨眼睛，摆出一副揶揄的表情。
平易近人的态度，倒是让第一次面见皇帝陛下，紧张得有些背心出汗的纳尔逊放松了不少，连忙躬身道：“不是经费问题！陛下，我接到民众的上报，说……说在王都西北的大熊湖一带，发现了疑似异族敌人活动的踪迹……”
“什么？”哈维猛拍桌子一下站了起来，皱眉诧异道，“王都西北有魔蜥人活动的踪迹？还是被普通民众发现的？纳尔逊上校，这种匪夷所思的民间谣言，你就这么不经验证的直接捅到我这里？”
得益于北境的军事实力强横，纵横南境诸国多年未尝一败的战绩，让本地民众始终抱有盲目的自信，即使在哈维亲自发表了最高警戒的讲话，他们也对即将来临的异族入侵并不恐惧，甚至有不少民众在公休日的外出狩猎踏青中，将捕获的某些大型蜥蜴动物，误当作假想敌拿到市政厅邀功的情况发生，也将官员们弄得哭笑不得。
纳尔逊并不在意哈维的训斥，直接将手中的包裹交给侍卫，呈到哈维面前——这是一捆似乎经受过火焰焚烧，但并未彻底碳化焦枯的灌木根茎，可疑的是它们大多表面附着一层深黑色的粘腻物质，熟悉的铁腥臭味传进鼻端，立刻让哈维精神紧张起来。
“黑水……”他连忙追问道，“大熊湖是什么地方，我怎么从未听闻过，距离王都多远？是谁最先发现的？”