一行人顺着神恩教堂蜿蜒向下的石阶，进入了位于地底的圣徒之隙，径直穿过审判庭所在的枢密区后，便来到了位于最深处的底层密祷室。
一位身着灰袍的密祷者早早等在狭长的通道尽头，见到走在最前的红衣主教，神情淡然地躬身道：“冕下已经得知了此事，但只允许伊斯梅尔阁下入内商议。”
巴摩亚愣了一下，低头看向躺在担架上萎靡不堪的以赛亚，最终还是表情阴翳的停住了脚步。
伊斯梅尔向里维拉点点头，孤身一人跟随密祷者进入了内室。
这里与教皇日常起居的那间位于枢密区的小小祷告室并无太大差别……粗糙平整的石砖地面，暗无天日的四面灰墙，十二只造型古朴的黄铜灯盏，是冕下无论迁居到何处，都会派人立刻运送过来，时时伴随在他左右的。
深吸了一口气，伊斯梅尔朝着背对他，正盘膝坐在房间中央的灰袍老者轻声道，“冕下，教典与神启预言中，来自北方的异族灾厄……已经出现在圣城附近，北部修道院眼下已经陷落。”
教皇佝偻的肩背突然轻颤了一下，干哑的嗓音幽幽道：“我知道了……迟早都会有这一天，只是来的太快了，我们还没有做好准备。”
伊斯梅尔呼吸急促了几分，连忙解释道：“冕下请放心，现下还有三支驻守在圣城的审判骑士团，我们并不是毫无反击之力……况且您座下的圣祷禁卫，也是一张强悍的底牌。”
“圣祷禁卫……”教皇缓缓转过头来，苍老皱褶的面容似乎比以往更加枯槁，“早就没有什么圣祷禁卫了，伊斯梅尔……过去三十du年中，每隔一个月我都会调遣一名禁卫进入圣徒之隙深处，他们一经前往便不再返回，最后一名禁卫……在我正式闭关前刚刚出发。”
红衣主教闻言顿时愣住，许久才愕然道：“五百名圣祷禁卫……全都，全都不在了？”
他本想追问下去，却突然想起有关教皇冕下身份的隐秘传闻，本就僵硬在原地的身体，突然自脊背处涌上一股难以遏制的凉意。
“我知道你在想什么，无妨……没有禁卫们持续不断的虔诚献祭，我也根本不可能活这么久，现在圣城已经不再拥有具备转化资质的人选了……”
教皇顿了顿，有些自嘲般轻笑一声，接着道：“所以我只能铤而走险，在前些日子里……亲自进入了裂隙深处。”
圣徒之隙深处到底存在着什么？这一直是伊斯梅尔绞尽脑汁也无法探明的答案，只有历任掌控圣城实权的三名红衣主教，代代相传的隐约口述中能捉摸到一丝痕迹——
自教会创立的远初时代，第一任教皇便是从圣徒之隙中而来，自称受神明感召和恩赐，立志将光辉神迹遍撒人类国度。
自此以后，每一任教皇的新旧交替皆是在圣徒之隙中按部就班的悄然完成，百余年前上代教皇十二世冕下自觉寿命将尽，主动进入圣徒之隙后……他们顺利的迎来了执掌教廷至今的十三世冕下。
新教皇在容貌身形上与前代几乎别无二致，同样继承了教会创立千余年来代代相承的智慧与远见，深谙历任教皇掌握的一切教廷秘辛，教导传授的神赐圣术亦是推陈出新……只是看上去比垂垂老矣的前代执掌稍显年轻。