刘备果断下令，他虽然不怕吕布，可也不想跟吕布起冲突。
起了冲突，就要派遣使者去赵基那里请求周旋，否则赵基恶意一些，吕布就能操控政令打击他。
可赵基这里明显不好说话了，他裹挟刘勋就是想独吞袭夺寿春，兼并袁术后方。
没想到袁术留守后方的乱臣贼子一个个战意昂扬，层层抵抗，硬是争取时间构筑了完整的防线，使刘备没能打出奔袭效果。
这也没办法，南线孙贲半路反戈又回归孙策麾下，陈登单独进军因为江淮大风打的也不是很顺利，舟船受大风摧折，损失很大。
刘勋这里更是发生兵变，同样实力大损，趁着淮水暴涨，擅自率军脱离自己，独自去掠地了。
他拿刘勋也没办法，刘勋没有儿子给他做人质，就把侄子刘威塞给他做人质。
杀不杀刘威，都没什么意义了，刘备也不是那种动不动就杀人质的人。
赵基连送上门的刘偕都能给刘勋送回去，刘备自诩平生气度不弱于人，怎么能比赵基还不如？
现在的刘备，加上前线关羽，兵力不过两万余。
怎么有底气与吕布硬碰硬？
这不是能否碰硬的问题，而是硬碰吕布，吕布反手就能扣上袁术同党的帽子，将他归类于反贼之流。
手里握着天子、朝廷的人，就是这么的嚣张蛮横。
除非能一下打死，否则对方有的是手段恶心、削弱自己。
就这样，为了避免不必要的冲突，关羽拖住吕布使者之际，刘备提前退兵，吕布的使者只能姗姗来迟。
等他原路返回到上蔡时，驻屯这里的关羽也开始焚烧水寨，指挥吏士搬运军资战具装船，为撤军做准备。
刘备的撤军，立刻被袁术侦知，袁术士气再次高涨。
而吕布按计划行军至上蔡，所部三千人就在岸边扎立简陋营地，规模远不如关羽之前的万余人水寨。
袁术也率万余精锐出寿春向北，在南岸北山之上布阵。
两人隔淮相望，双方都能隐约看到对方的营垒、旗帜。
袁术率百余骑下北山，到岸边附近观察北岸。
吕布亦在岸边列阵，让出足够的渡淮空地，遣使乘船渡淮，临近南岸时射发箭书，进行邀战。
袁术随手丢弃吕布的邀战箭书，对左右说：“吕布前后交恶赵基、刘备，已然势穷，只能鸷勇斗狠，可见技穷矣。”
纪灵、孙香等将领相顾无语，张闿驱马靠近请战：“至尊，吕布势孤，已无久战之心。末将请战，愿从上游乘夜渡淮，断其粮道，以示我军威武！”
刘勋的叛乱，流寇一样四散的陈国兵，以及江东各郡的背离，都没能有效影响袁术的身边人。
此前袁术经历过更惨的环境，都能逆势重起。