老张家本来也有几十亩薄田，再佃租村长家一些地，日子也还算过的去。可去年他父母先后病逝，看医抓药花了不少钱，最后又办丧事，他不得不借了村长家一些钱。
等到了年底，村长要债，老张无力偿还，村长便逼著他拿地抵债。
饥荒起，老张又向村长家借粮。
村长说这年头地主家也没余粮了，因此不借，但可以买他家的地。
可开出的价格贱的惊人，一亩地只换得一斗粮。
村长却说这是他仁慈心善，不愿看到本村乡党饿死，还说如今地根本不值钱，值钱的是粮食，一个黄花大闺女也才值一斗粮呢。
老张无奈，一斗米也能让全家多活上十天半个月。
于是剩下的地，一亩亩也都被村长用一斗斗粮给换走了。
天下乌鸦一般黑，在大饥荒之时，只有豪强地主们手里还有粮，他们会极力压价，不卖就只能饿死。到了饥荒最厉害的时候，几亩良田都只能换一袋麸皮，一座院子都只能换几个馍。
现在一亩薄田能换一斗粮，已经不错了。
可在正常年间，老张家的地，要是不急著卖，遇到合适的买主，能值至少十几石粮。
但在大饥时，卖一斗粮还要感谢地主富户。
如今在他们这，以地易粟，亩不盈斗。
终于熬到朝廷要放粮了，可是这粮也要出钱买，两匹绢一斗粟，老张哪里买的起，双眼发黑，心中满是苦涩。
终究还是没有他们活命的机会吗，难道真要去岭南屯田，如今已有不少乡党去南方屯田，有跟著官府的人去的，也有跟著李司徒家的人去的。
实在活不下去，也许只能闯岭南了。
「老张，你要是没钱买定量粮，这钱我先给你垫上。」村长笑著道。
老张没急著高兴，他知道村长为人，村长是本村大户，田地最多，也最有钱，可却不是什么好人。
平时借粮放贷，利息极高，经常趁著饥荒，或是村民生病等时候，借出钱粮，等利滚利还不起时，那有地的收地，没地的就要收房，甚至拿妻儿抵债。
「村长，我家的地已经都抵给你了。」
村长拍拍他肩膀，「我也是好心，愿意借你钱买定量粮。」
老张现在只剩下几间旧屋一个破院了，除此就只有一家人。
村长见老张迟疑，」别把老子好心当成驴肝肺。」
「算了，你不愿借我更不勉强。你要是买不起定量粮，也别浪费了这定量，你一家六口的定量给我，我出钱你去领，当然，我也不白让你帮忙。
我给你一斗粮，以后你家定量都给我。」
老张犹豫著，官府的这个定量粮，可是一家人唯一能在饥荒中活下去的希望。
现在一斗粮卖掉，能让一家人吃上十天半个月，可以后呢？
「一斗粮你还嫌少不成，现在我一斗粮可以换两三亩地，换上几个女子，看著同村乡党份上，才照顾你的。