「不用条件。」高崔克打断了他，那双深陷在眼眶里的眼睛燃烧著一种近乎疯狂的炽热光芒，「我活了半辈子，打了半辈子的仗。砍了一百七十三头恶魔，八百多个混沌勇士。斧头都换了三把。你知道我最大的遗憾是什么吗？」
苏离没有回答。
「不是没战死。没战死可以等。」高崔克的声音变得高亢：「是从来没有砍过一个够分量的东西。神，才好。哪怕是个神呢。哪怕是精灵的婊子神呢。哪怕是砍她一根头发，也是砍过神了。」
他抬起头，看著苏离。
「说吧——什么时候出发？」
苏离看著这矮人屠夫眼中那毫不掩饰的狂热，忍不住笑了。
说服莱笛夏琛花了他整整一个早晨，动用了逻辑、激将、威胁、道德绑架和赤裸裸的恐吓。
而高崔克一一句话就够了。
这就是矮人。你永远可以相信矮人一只要告诉他们往哪里砍，以及砍什么。
「在你出发之前，有个东西你需要先体验一下。」苏离转过身，朝庭院外走去，「跟我来。」
他们穿过格伦堡的石板路，经过正在操练的卫兵，经过正在装载粮草的车队，经过那些抬头向苏离行礼的士兵。苏离一一回礼，脚步没有停下。
最后他们停在城堡东侧一座古老的石门前。门框上雕刻著交错的橡树枝叶纹样，石头缝里长满了深绿色的苔藓—那是艾索洛伦的苔藓，不是凡间的品种。
石门前站著一位木精灵使者。她的头发是翠绿色的，眼睛像仲夏夜森林里的萤火虫。
她对苏离微微欠身，然后看向高崔克那目光里带著一种极其矛盾的审视。
像是看到了一只传说中的稀有生物，明知它很危险，但还是忍不住想多看几眼。
这东西跟矮人一样又臭又硬，但更危险，因为它们会走路。
「这就是那位要去找莉莉丝麻烦的屠夫？」木精灵问，声音里带著一丝难以掩饰的好奇。
「正是。」苏离说。
木精灵沉默了一下，然后做出了一个连高崔克都没想到的举动一她微微低下头，右手按在自己心脏的位置。那是艾索洛伦的古老祝福礼，献给即将踏上绝路的勇士。
「女王让我转达。」她说，「谢谢他的斧头。」
高崔克愣了一瞬，然后那张粗糙的、布满伤疤的脸上露出一个真正的笑容。
「告诉她，」他说，「矮人从不食言。」
木精灵点了点头，转身推开石门。门后不是石室一而是一片无边的、涌动的、散发出温暖微光的根须网络。那些根须比城堡的柱子更粗，在虚空中缓缓伸展、蠕动，如同一头古老巨兽的血管。
时代橡树的根须通道。艾索洛伦最神圣的交通网络，木精灵最引以为傲的魔法造物。
数千年来，从未有任何一个矮人踏入过这片根须网络。