塔尔教会协调的三千怪兽骑兵与五百自然德鲁伊、矮人卡德林王子亲自带领的五千矮人勇士以及妙影承诺的三万南皋边军、全部麒麟禁卫和百人方士团。他们将沿著陆路与水路并进，对森林外围的纳垢腐蚀区形成钳形包围，然后向核心腐化区域发动总攻。
战略上，两位最高统帅目光如炬，配合默契，都深知这两场前哨战的成败对于后续泰拉布海姆决战的巨大意义，也认同速战速决、防止敌人势力滚雪球般膨胀的必要性。
然而，战略的和谐无法完全消弭战术层面，尤其是两支来自不同文化、拥有强烈自豪感的军队之间，那潜滋暗长的竞争意识。
在烈阳教会的军营中，战斗牧师们对著圣典与烈阳徽记高声布道，将即将到来的森林净化战描绘成「烈阳的荣光碟机散自然之影」、「战争艺术对野蛮腐蚀的终极审判」。阿尔伯特大团长虽然明令要求与震旦友军协同，但他麾下那些心高气傲的神选骑士和百战老兵们，私下里难免议论：「听说东方的军队铠甲鲜明，阵法严谨，但真到了森林里，那些复杂的阵型施展得开吗？」
「咱们的圣焰专克污秽，矮人的火焰能烧穿最厚的苔藓，塔尔的自然之力能安抚大地————不知道震旦的「符箓」和丹鼎师，是不是真有他们说的那么神奇？」
「大团长，此战关乎女神威名，更是向盟友展示我烈阳战争之道的时候。我们定要率先攻入腐化核心，用最少的伤亡换取最大的战果，让东方的兄弟们看看，什么才是真正的净化」！」
而在震旦军队的营区内，气氛同样热烈而隐含锋芒。尽管有军纪约束，但那种身为「天朝上国」精锐、跨越重洋前来「襄助」的使命感与隐隐的优越感，在与西方军队接触后，很容易转化为一种想要「证明」的冲动。
「都听好了！」一名南皋军的校尉在整队时，目光扫过麾下士卒刚毅的面庞，「吾等奉龙帝之命，远渡重洋，是为彰显震旦武德，襄助友邦。此非儿戏！西人军队，观其阵列、器械，亦有可取之处。然————」
他话锋一转，声音压低却充满力量，「吾等乃戍卫长垣、久经魔患之师！此等净化腐化、清剿林孽之战，正是吾辈所长！此战，必要让西人友军见识见识，何为南皋铁壁，何为麒麟之威！行军、接敌、破阵、肃清，每一步都要比他们更快、更稳、更狠！莫要坠了天朝军威，丢了飙龙殿下的脸面！」
「校尉放心！」士兵们低声应和，眼中燃烧著战意，「定教那些西人知道，论结阵而战、论破邪除秽，我震旦王师，天下无双！」
「那些骑著怪兽的，看著唬人，在密林里未必有咱们的刀盾手和鹤铳手利索！」
「他们的牧师圣光晃眼，咱们方士的符箓阵法也不是摆设！」
甚至连双方的中高层军官之间，在战前协调会议上，虽然表面客气，但言语间也难免带上些许比较的意味。
烈阳方面的参谋总是会「无意」间提起泣泪桥之战中火炮与骑兵协同的精妙，以及烈阳骑士团正面击溃血龙骑士的悍勇。而震旦方面的将领则会淡然回应，提及长垣之外应对各种魔虏与变异兽潮的丰富经验，以及天舟部队在复杂地形下强大无比的打击能力。
这种竞争，并非恶意的拆台或对抗，而更像两支顶尖运动员在赛场相遇时，那种想要超越对手、同时也超越自我的强烈渴望。它源自对自身传统的骄傲，对所属阵营荣誉的维护，也源自对即将到来的残酷战争的一种另类宣泄。
苏离和妙影对此心知肚明，但并未强行压制。在可控范围内的良性竞争，有时反而能激发部队更大的潜能和求胜欲。只要不影响大局，不破坏协同，这种「较劲」或许能成为催化胜利的额外动力。
于是，在东西方统帅的高瞻远瞩与默契配合下，在底层士兵与军官摩拳擦掌、互别苗头的竞争氛围中，两把锋利的尖刀，几乎同时刺向了纳垢军团伸出的两条最关键触手。
圣骸山方向，天舟舰队在晨雾中升起，承载著龙裔的怒火与烈阳的虔诚，化作一片移动的金属与光芒之云，呼啸著划破长空，直指信仰的圣地。
瑞克森林边缘，混合军团的先头部队已经开拔。烈阳骑士的金色铠甲与震旦南皋军的玄色衣甲在林间光影中交错，塔尔怪兽的咆哮与矮人蒸汽机的轰鸣混杂，宣告著一场旨在净化与征服的钢铁风暴，即将席卷这片被腐化和野性统治的古老林地。
东西方的第一次大规模联合作战，也是第一次心照不宣的竞赛，就此拉开序幕。