菲丽丝站起身，走到他身边。
「你要亲自去？」
苏离点了点头。
「二十五万恶魔，不算多。但瓦拉奇·哈肯—恐虐吸血鬼那是个难缠的对手。
我需要亲自去看看，这支恶魔军队，究竟有多大的成色。」
他看向希露德。
「我们的军队，集结得怎么样了？」
希露德上前一步，声音平稳：「边境亲王领、苏兰德行省、斯提尔领、威森领、塔拉贝克领五省联军，已经集结了二十万。其中包括三千半狮鹫骑士，一千战熊骑士，五百飞马骑士，以及三艘雷霆飞艇。」
她顿了顿。
「另外矮人还会支援我们5艘铁甲舰，帮助我们在海上将恶魔的爪牙和诺斯卡的长船全部轰碎。」
「按照您的命令，军队已经在马莱堡北方的平原上集结完毕，随时可以出发。」
苏离满意地点了点头。
二十万大军、三千半狮鹫、一千战熊、五百飞马、三艘飞艇。
这是他第一次，亲自率领如此庞大的军队出征。
他将用这支军队，向恶魔证明一件事—
人类的土地，不是那么容易践踏的！
半个月后，当黑森领的军队从黑色山脉的关隘中开拔而出。
苏离骑著神选巅峰的巨龙，俯瞰著下方那片广袤的平原。
塔拉贝克领。
帝国中部西南的明珠，整个旧世界最肥沃的土地之一。
帝国谚语一在帝国，有两样东西比选帝侯的脾气更不可预测：阿瓦兰领的政治，以及塔拉贝克领的粮价。前者会让你破产，后者则会让你饿死。
这里是帝国的粮仓、运河总督领、也是曼南的餐桌以金色麦穗环绕的木质驳船为领地徽章。
无与伦比的农业财富与极其有限的军事传统，使得这片土地在和平时期是帝国的明珠，在战乱时则是最诱人、也最难防守的肥肉。
与混乱的北方不同，这里的整体氛围是阳光下的慵懒、富足、充满泥土与谷物芬芳的田园牧歌；阴影中则流淌著关于运河的秘密、粮仓的鬼魂、以及对即将到来的饥饿最深的恐惧。当前，则混合了战争烽烟、难民潮、河道中的血水以及对深海与北方袭来之物的惊惶。
这里的地形地势也并不利于防守，广袤的冲积平原，地势低平，河道纵横如蛛网。少山，仅西部有些许丘陵。森林被精心管控，主要为提供木材和猎场，而非无法穿透的荒野。