「这就是终末危机。」
他的声音平淡，却每一个字都重如千钧。
「没有完美的防线，没有必胜的战略，没有能守住一切的办法。我们能做的，只是在每一处可能被突破的地方，拼命地堵上去，拼命地拖延时间，拼命地让那些恶魔用更多的命来换我们一条命。」
希露德深吸一口气。
她知道，接下来的话，会让本就沉重的气氛变得更加压抑。但她必须说。
「陛下。」她抬起头，迎上格拉夫的目光，「我们必须准备好，随时迎接噩耗。」
格拉夫闭上眼，抬起手，心情格外沉重。
「噩耗，噩耗，我听了太多的噩耗了。」
他转过身，走向墙边那张巨大的地图。他的手指在地图上缓缓划过，越过帝国，越过世界边缘山脉，越过那片被称为「大海」的广袤蓝色，最终停在一片被标注为「奥苏安」的岛屿上。
「在你开口之前，」他说，「我先告诉你一个噩耗。你也回去告诉你们的元帅，让南方军区早做准备。」
希露德的眉头微微皱起。
格拉夫的手指在那片岛屿上轻轻点了点。
「精灵的凤凰门，失守了。」
希露德愣住了。
她看著地图上那片遥远的岛屿，脑海中快速搜索著自己关于精灵的知识。但说实话，她对奥苏安的了解，少得可怜。她知道那是精灵的家园，知道那里有一座维持世界魔法平衡的大漩涡，知道精灵是一个古老而高傲的种族但仅此而已。
「凤凰门？」她问，「我对精灵的了解不多，陛下。那是什么？」
格拉夫没有立刻回答。他只是站在地图前，望著那片遥远的岛屿，沉默了很久。
然后，他开口了。声音低沉而缓慢，仿佛在讲述一个很久远的故事。
「你知道精灵是什么吗？」
希露德想了想，谨慎地回答：「古圣在蜥蜴人之后创造的第二个智慧种族。曾经的整个旧世界都是他们的领土。」
「是的。」格拉夫点了点头，「曾经。」
他的手指在地图上轻轻滑动。
「在人类还没有诞生的时候，在矮人还蜷缩在山洞里敲打石头的时候，精灵已经建立起了横跨整个世界的帝国。他们的战舰航行在所有海洋上，他们的魔法师能够操控星辰的力量，他们的城市美得如同梦境。」
他顿了顿。
「但那是一万多年前的事了。后来长须之战爆发，他们和矮人打的天崩地裂。你们和矮人的关系非同一般，长须之战的内容就不需要我多讲了。」
「总之一万多年前的辉煌，早已化为尘埃。长须之战的愚蠢与仇恨，让两个最伟大的秩序种族两败俱伤，也为混沌的阴影提供了滋长的缝隙。但我要跟你说的，不是精灵与矮人的战争，也不是他们后来的分裂与内耗。」
他转过身，冰蓝色的眼眸直视希露德，仿佛穿透了漫长历史迷雾的沉重。