第670章第三件神器的强力和终末第一战，黄金长城之战（加更））
当北极的巫月将不祥之光洒遍旧世界，当帝国北境的钢铁防线在百万大军的脚步与号角声中隆隆筑起，远在帝国最南端、塔拉贝克河与灰色山脉环抱的边境亲王领，却呈现出一种与北方紧绷战局截然不同的、近乎疯狂的「繁荣」与喧嚣。
黑森领城，黑森领的心脏，如今已是一座永不沉睡的巨型工坊与兵营。城市上空永远笼罩著熔炉喷出的烟云与锤击锻造的轰鸣，空气里混合著煤炭、熔融金属、汗水与「春晓」麦粉烘烤后的奇特香气。街道上，人类士兵、工匠、商贩与留著浓密胡须、背著巨大工具包、骂骂例咧又目光锐利的矮人络经不绝，彼此用带著口音的通用语或干脆用比划交流著。
苏离站在领主城堡最高处的露台上，俯瞰著这座属于他的城市。他手中没有拿著军情急报，而是一份最新的生产统计与物资清单。他的神色平静，甚至带著一丝奇异的从容，与北方那日益迫近的毁灭阴影形成微妙反差。
急？确实该急。永世神选已然加冕，混沌大军正在北极集结，终末的丧钟已然敲响。
但苏离急的，并非立刻挥师北上，与那百万混沌狂潮在巨龙隘口硬碰硬那不是他的战场，至少现在不是。
他与皇帝格拉夫之间，有著清晰而冷酷的共识。当帝国举国之力在北境铸造那面终极盾牌时，南方，特别是他治下正在疯狂「爆兵」、「种田」的边境亲王领，肩负著截然不同、却同样至关重要的使命：
维持帝国生命线，打造最终兵工厂，经营永不陷落的后方。
北方防线再坚固，没有源源不断的粮食、箭矢、盔甲、武器、药品补给，百万大军也会在消耗战中崩溃。旧世界广袤的南方平原与山林，是帝国如今最重要的粮仓与资源地。
而边境亲王领，凭借翡翠宝石带来的农业革命，与矮人结盟获得的技术爆炸、以及苏离「天命」与「圣典」带来的超常组织力，已然成为这条生命线上最粗壮、也最高效的一环。
因此，当帝国总动员令下达，要求各领「竭尽全力」支援北方时，边境亲王领「仅」派出了三万名士兵北上。而且并非黑森近卫、烈阳骑士团这样的绝对主力，而是主要由各地守备军、经过基础训练的新兵、以及部分志愿兵组成的「边境亲王领第三、第五、第七行省军团」。
这不是吝啬，而是战略。这三万人足以表达对帝国的忠诚与支持，参与北境防御，积累实战经验，同时不会过度削弱南方本土的防御与生产能力。皇帝对此心知肚明，甚至暗中赞许—他需要苏离在南方稳住，生产出更多的刀剑盔甲，种出更多的粮食，训练出更多的后备兵员。终末之战注定是漫长而残酷的消耗战，一个稳定、高产、忠诚的南方，其价值不亚于前线多出十万精锐。
而苏离，也正将这种「战略纵深」与「时间差」利用到极致。
「大人，最新统计。」奥利弗的声音在身边响起，递上一份还带著油墨香气的羊皮纸，「过去一个月，黑森城及周边七大主力工坊，共生产精良级板甲三千二百副，精绝级板甲八百七十副；各类刀剑、长矛、战斧超过两万柄；弩机八百架，箭矢无数。矮人工坊区的产量占了近四成，而且品质普遍更高。」
苏离扫过数据，目光落在「矮人」二字上，嘴角微不可察地勾起。
矮人。这无疑是边境亲王领如今最宝贵的「资源」之一，甚至超越了翡翠宝石。
随著与永恒峰关系的急剧升温，尤其是阿尔马斯王陵的发现与猩红胸甲的「友好分配」，大量矮人工匠、矿工、符文师、工程师，被矮人王国「派遣」或干脆自己慕名而来，涌入边境亲王领。他们被这里相对安宁、资源丰富、人类领主「还算懂事」的环境所吸引。
如今，在边境亲王领境内长期居住、工作的矮人，数量已接近两万！如果算上那些生活在周边山脉、与领地有密切商贸和技术往来的矮人氏族，这个数字可能高达五万！对于人口一向不算稠密的矮人种族而言，这已是一股极为可观的力量。
这些矮人可不是来旅游的。他们带著祖传的手艺、对金石的无尽热情，以及————某种「在终末到来前尽可能多造点好东西」的紧迫感。黑森城专门划出了大片区域作为「矮人工坊区」，那里日夜回荡著风箱的呼啸、铁锤富有节奏的敲击、以及矮人工匠用古老语言吟唱的锻造战歌。炉火是永不熄灭的深红色，空气中弥漫符文、熔融金属和烈酒的味道。
他们生产的装备，从最基础的钢锭、钉头锤，到复杂的连发弩、符文盔甲、矮人直升机零件，乃至参与「破晓号」同级雷霆飞艇的建造。品质普遍超越人类工匠，更重要的是，他们带来了许多失传或改进的工艺。阿尔马斯王陵的「燃钢」技术虽然尚未完全破译，但其理念已开始应用，新产出的板甲防御力提升了至少一成。
整个边境亲王领，如同一台被注入矮人魂钢齿轮的巨型战争机器，以前所未有的效率和精度，疯狂吞吐著矿石与粮食，吐出成捆的刀剑、成箱的弩矢、成队的重甲士兵。田野里，「翠玉池」边，「春晓」麦浪在纪伦之风的吹拂下迎来又一季丰收，为这台机器提供著源源不断的「燃料」。
就在苏离审阅著生产报告，规划著名下一阶段扩军与装备计划时，书房的门被轻轻叩响。
「进。」
门开了，一股风尘仆仆却依旧锐利如刃的气息率先涌入。希露德走了进来。她依旧穿著那身简约的黑甲，但手中多了一面物件—一面即便在室内光线不那么明亮的地方，也隐隐散发著暗红色泽、仿佛有熔岩在内里缓缓流淌的巨大棱形盾牌。