「一件成长型的神器————难怪她能坐稳威森领，还能在帝国高层拥有如此影响力。」苏离若有所思，「拥有【复仇王冠】的她，对另一件功能明确、侧重防御的神器，渴望或许不会像没有神器的人那么迫切。但风险依然存在，我们不能赌她的想法。」
他手指轻轻敲击著沙盘边缘，脑中飞快权衡。「合作是必须的，但如何合作，需要技巧。直接提出联军剿灭绿皮，目标太大，容易引起她的警觉和讨价还价。我们需要一个更————自然，更让她难以拒绝，同时又便于我们掌控核心目标的切入点。」
他的目光落在沙盘上象征己方力量的紫色标志上，忽然想到了什么。「我们领地，不是也有一头绯红龙，以及上千人的紫晶铁甲军吗？」
奥利弗眼睛一亮：「领主大人是指————让莫尔卡娜女士，以交流学习」、增进盟友感情」的名义，访问威森领？」
「正是。」苏离嘴角露出一丝微笑，「绯红龙在帝国境内并不常见，更难得的是我们双方摩下都有紫晶铁甲军这样的远程精锐。莫尔卡娜前往拜访，探讨死亡之风的运用、交流紫晶铁甲军的训练战法，合情合理，甚至是增进双方军事互信的佳话。艾尔斯贝丝没有理由拒绝这样一位「同类」的友好访问。」
希露德迅速跟上思路：「访问期间，莫尔卡娜可以偶然」听闻威森领深受绿皮侵扰之苦，尤其是辜尔山脉的千牙部落」。出于骑士的道义和盟友的情谊，她可以主动提出，愿意带领我们部分精锐，协助威森领进行一次针对性的清剿行动」，既可以练兵，也能加深两军协同作战能力。」
「而我们，」苏离接过话头，「就可以顺理成章地将我们的精锐小队，混杂在莫尔卡娜的访问团」或后续的联合清剿部队」中，进入威森领，甚至深入辜尔山脉区域。艾尔斯贝丝会关注莫尔卡娜这条明线」，关注联合行动的宏观战果，却未必会时刻紧盯我们一支配合行动」的小队的具体动向。这为我们暗中锁定戈里特·破牙，实施精准斩首和夺取神器，创造了空间和掩护。」
奥利弗抚掌赞叹：「妙计！明修栈道，暗度陈仓。莫尔卡娜女士的访问是绝佳的掩护。而且，有她这位强大的绯红龙在，关键时刻也能为我们提供强大的武力支援和威慑。」
苏离点头：「不仅如此。莫尔卡娜的访问本身，就是一种实力展示和外交加分。让艾尔斯贝丝亲眼看到我们的绯红龙和紫晶铁甲军，能进一步巩固她在闪矛城投下的那有趣」一票背后的判断。即便她事后察觉我们对神器有所图谋，在既成事实面前，考虑到我们已经展现的诚意、实力以及她已获得的实际利益，她发作的可能性也会降低。我们可以用其他利益进行补偿，比如分享一部分绿皮缴获，或者在未来某些事务上给予支持。」
苏离的手指离开了沙盘上的威森领区域，转而点向了象征著黑森领核心力量的朱红色标志。
「明修栈道，暗度陈仓」确实是当前最可行的策略。不过，计划能否成功，不仅仅取决于策略的精妙，更取决于执行者的实力。」他顿了顿，目光扫过希露德和奥利弗，「终末危机的降临，虽然带来了前所未有的压力，但也像一座巨大的熔炉，在淬炼著我们的一切，包括————超凡力量。」
他走向悬挂著黑森领详细兵力部署图的墙边，手指轻轻划过几个特殊的标记。「还记得当初，我们对领地内那几头巨龙的未来，尤其是艾瑞莉娅和莫尔卡娜，其实并未抱有过高的期望。巨龙成长缓慢，所需的资源堪称海量，在和平年代，那是需要数代人积累才可能窥见的风景。」
苏离的语气中带著一丝感慨：「但时代变了。祝圣紫藤果荚，那种能延寿一年的珍宝，在灭世危机面前，也必须让位于能立即转化为战斗力的资源。它的价格因此暴跌，从贵族沙龙里争相追逐的传说，变成了军需仓库里可以批量调拨的战略物资。」
「艾瑞莉娅因此受益最大。」他总结道，「那种凝聚著最纯粹纪伦」生命之风的果实，对她而言简直是量身定做的补品。过去几个月，她几乎是以果荚为主食，配合晨曦教会自然精魂的滋养和战斗历练，成长速度远超预期。据范达尔大师观察，她的龙息威力、
鳞甲坚韧度以及对自然魔法的亲和力，都有了质的飞跃。距离传奇级巨龙已经不远。」
「莫尔卡娜也是一样。」希露德接过话头，声音平稳，「沉寂山谷一战，亡灵天灾肆虐，死亡之风浓烈得几乎化为实质。对她这头绯红龙而言，那就像一场盛宴。她汲取了海量的死亡能量，不仅巩固了自身的力量，对死亡魔法的掌控也越发精纯。如果她能参与此次对绿皮的战斗，在激烈的厮杀和死亡气息的刺激下，再次突破的概率————确实很大。」
苏离点了点头，肯定了他们的判断。「巨龙的力量是重要的威慑和攻坚主牌，但仅有巨龙还不够。戈里特·破牙是巫蛊先知，身边必有强大的兽人军阀和精锐卫队，其巢穴断齿峰」更是龙潭虎穴。我们的精锐小队需要一位能够统筹全局、临机决断，并且实力足以应付任何突发强敌的领导者。」
他的目光，最终落在了希露德身上。
「希露德，这次「神器任务」的暗线，由你亲自带队。」
希露德碧蓝色的眼眸微微一凝。这是自她追随苏离以来，第一次被委派需要长期离开他身边、独立执行如此重大且危险的任务。他们几乎是形影不离，她是他的影子，他的利剑，他最信任侍从总管和顶级骑士。整个黑森领都已默认了这一点。
一丝极其细微的波澜在她眼底深处闪过，那是惊讶，或许还有一丝本能的、对即将到来的分离的不适。但这丝波澜转瞬即逝，如同冰湖上掠过的微风，迅速被绝对的冷静与服从取代。
她挺直脊背，右手抚胸，行了一个无可挑剔的军礼，声音清晰而坚定：「明白，领主大人。我将确保神器任务行动暗线任务完成，夺取神器，击杀戈里特·破牙。」
苏离看著她，嘴角扬起一抹微笑：「放心去。如今的黑森领，已非吴下阿蒙。」
他的语气带著强大的自信，「就算永世神选艾萨瓦此刻亲自率领混沌大军兵临城下，想要威胁到我的安全，也绝非易事。领地内，传奇级战力已有数位，军队整装待发，民众归心，更有《烈阳战争圣典》坐镇中枢。你的任务，就是集中精力，拿到那面盾牌。第三件神器到手，对我们整个领地而言，就是最大的安全保障。」
希露德深深点头，这也是烈阳女神教义所认可的，争取最大的战术优势。
苏离踱步回到沙盘前，手指在代表彩虹瀑布的区域点了点，脸上露出一丝笑意。「对了，去的时候，记得带上礼物。那位慷慨」的原始少女维格达，现在可能是她千百年来最大方的时候。趁著她还没改变主意跳回宝石池，我们得赶紧把她那些珍藏请」出来。」
说到这里，苏离不禁想到了维格达那一千多枚翡翠宝石，嘴角的笑意更深了几分。