「再有敢言撤退者，以动摇军心之罪，力斩不赦。」
声音不大，甚至可以说是平静。但这句话落下的瞬间，帐内的空气仿佛都被抽空了。
没有人再敢说一个字。
格拉夫缓缓起身，走到地图前。他没有看那些代表敌军势大的红色旗帜，也没有看那些代表援军遥远的蓝色徽记。他只是伸出手，用手指沿著一条几乎笔直的、完全没有考虑任何地形或敌情的路线，从帝国军主力当前所在的位置，划到了铁砧原。
「全军，轻装。」他的声音没有起伏，「抛弃所有辎重，只携带三日口粮、武器、以及必要的御寒装备。火炮全部留下，骑兵全部上马。步兵跟不上的，就地编入后卫，由你他指向刚才谏言最激烈的那位诺德领指挥官一率领，负责收容掉队者，并与后续援军保持联络。」
诺德领指挥官脸色煞白，却一个字都不敢反驳。
格拉夫划完那条线，转过身，目光扫过帐内每一张或恐惧、或茫然、或勉强保持镇静的面孔。
「尤里克从不奖励退缩者。」他说。
然后他掀开帐帘，走进了诺斯卡冰原永恒的寒风之中。
两天后。
格拉夫的急行军超出了所有人类生理极限的常识。
四万大军抛弃了几乎所有重装备，只携带轻便武器和少量干粮，在齐膝深的积雪中强行军。诺德领的雪橇犬被徵调来拖拽物资，米登领的战马轮流背负疲惫到几乎无法迈步的步兵，就连那些平日里养尊处优的白狼骑士，也下马步行，将坐骑让给濒临脱力的士兵。
没有人抱怨。
格拉夫走在队伍的最前面。
他没有骑马，也没有乘车，就像他摩下最普通的步兵一样，穿著镶钉皮靴，一步一步踏过冻硬的积雪。他的白狼披风在风中猎猎作响，那柄从不离身的巨剑「北风」斜背在身后，剑鞘上的冰霜与血渍层层叠叠，早已看不出原来的颜色。
他不需要说话。
他不需要回头。
他只需要走。
于是整个军团就跟著他走。
中途倒下了三千多人。他们有的是因为旧伤复发，有的是因为体力耗尽，有的只是单纯地在行军途中睡著了，然后再也没有醒来。后卫部队默默地将他们抬到路边，用积雪草草掩埋，插上一把断剑或一面残破的旗帜作为标记。没有哀悼，没有祈祷，甚至没有多余的眼神。
活下来的人继续走。
第三日凌晨，铁砧原的边缘已经遥遥在望。格拉夫下令全军就地休整四个小时，吃干粮，检查武器，睡觉。
四个小时后，黎明前最浓稠的黑暗笼罩著铁砧原。
格拉夫独自一人，踩著没膝的积雪，爬上了原野边缘一座不起眼的冻土丘。他站在丘顶，望著下方那片沉睡中的敌军营地。
六万诺斯卡大军。
或者更准确地说，是六万沉醉于即将到手的胜利、认为胜券在握、于是纵情狂欢了整整两夜的诺斯卡大军。
乌弗里克的营地扎得并不散乱，甚至还用缴获的帝国军帐篷材料搭建了基本的警戒哨位和巡逻路线。但任何读过诺斯卡战争史的人都知道，诺斯卡人有一个致命的弱点他们的纪律性如同北极圈短暂的夏季，来得快，去得更快。
当酋长宣布「软弱的敌人即将望风而逃，一个周期后我们将痛饮敌人的鲜血」之后，当女巫们端上用发酵海豹血和致幻蘑菇酿造的「胜利之酒」后，当战利品分配方案激起一阵又一阵贪婪的争吵后————没有人还能保持警惕。