奥斯特马克领从创建之初，就备受野兽人骚扰之苦。几次重要的选帝侯会议，他们的选帝侯都没有亲自参会，都是留守在这里，对抗著一波又一波的野兽人。
在他的指挥下，帝国军队在森林边缘构筑了连绵的壕沟、木栅与土垒，架起了数百门火炮。每一天，从黎明到黄昏，野兽人的浪潮都会一次又一次地冲击防线。箭矢如蝗，炮声震天，铅弹和破片撕裂著血肉之躯。战场变成了绞肉机，泥浆被染成暗红色，堆积如山的尸体散发出冲天的恶臭。
士兵们轮换著上前线，他们的眼神从最初的恐惧，渐渐变得麻木，最后只剩下机械般的挥砍与射击。军官们的嘶吼变得沙哑，圣职人员的神术在无边无际的混沌恶臭与负面情绪冲击下，效果大打折扣。补给车队需要重兵护送才能穿过野兽人游击队的袭扰区，药品、食物、尤其是于净的饮水，开始变得紧缺。
这里没有速胜，只有消耗。每一寸土地的争夺，都需要用成百上千条生命去交换。奥斯特马克领的选帝侯已经多次向帝国议会和皇帝求援，但得到的回复总是「坚持住，北伐牵制了混沌主力」、「援军正在路上」。人们开始意识到，终末危机意味著敌人不仅仅来自北方，而是来自世界的每一个阴暗角落，来自文明秩序的每一条裂缝。战争，不再是边境的冲突，而是席卷家园每一个角落的生存之战。
这种认知带来的是更深沉的绝望，但也淬炼出更坚韧的神经。活下来的士兵，眼神如同老兵般锐利而冰冷；后方的民众，在反复的劫掠警报和征兵令中，学会了如何藏匿粮食、加固房屋、甚至拿起草叉保卫家园。一种冰冷的、近平残忍的务实与坚韧，正在帝国中下层的土壤中生根发芽。
南方，边境亲王领，黑森领。
闪矛城的盟约光辉，并未能完全驱散南方的阴霾。恰恰相反，随著旧世界秩序与混沌的全面对抗拉开序幕，那些潜伏在南方群山、森林、沼泽深处的黑暗存在，仿佛听到了总攻的号角，开始以前所未有的烈度爆发。
首先是野兽人。灰色山脉的支脉、广袤的黑松大森林深处，那些隐藏在阴暗角落里的万魔岩，一个接一个地爆发出冲天的混沌能量光柱。扭曲的符文在古老的巨石上亮起，低沉的战鼓声日夜回荡，召唤著散居各处的野兽人部落向之汇聚。
短短数日内，边境亲王领各地，尤其是靠近山脉和森林的边境村镇，警报频传。
灰山方向，数支规模庞大的野兽人战帮冲出了隘口。它们不再满足于小规模劫掠，而是有组织地攻击防御薄弱的小镇和哨所。距离灰女士隘口不到百里的「石锤镇」一夜之间化为废墟，守军两百余人全员战死，平民死伤超过千人，幸存者描述看到领头的是一个骑著巨大混沌战猪、头戴扭曲特角盔、手持染血巨斧的可怖兽王。
黑松大森林方向，情况更为复杂。光明之箭骑士团的部队与森林深处的野兽人爆发了激烈冲突，古老的树林变成了血腥的战场。但仍有大量野兽人绕过这些骑士的防线，或从森林深处木精灵势力未及边缘涌出，袭击黑森领东部的定居点。「风暴阴影要塞」外围的防御圈承受了巨大压力，每天都有战斗发生。
更令人头疼的是边境亲王领内部那些未曾被完全控制、或处于权力真空地带的区域。
许多独立城镇和城堡领主惊恐地发现，自己领地内早已被野兽人渗透，混沌图腾被秘密树立在荒僻的山谷或密林深处。当「信号」传来，无数角兽、劣角兽、甚至更强大的牛头怪和角马兽，从意想不到的地方杀出，里应外合，许多小领主根本来不及组织有效抵抗就城破人亡。
黑森领的军情报告如同雪片般飞向闪矛城。
「————铁砧堡」求援！信使最后报告看到超过五千野兽人围攻，领主正死守城墙，城外牧场已被焚毁。」
「————东部巡逻队在三号林区发现新立万魔岩，规模中等，周围聚集野兽人约两千。
已调集附近驻军与两支林语镇巡林客小队前往清剿。」
「————长矛镇」请求紧急支援！他们被超过八百野兽人围攻，镇墙出现缺口！」
苏离坐在圣矛庄园的战争室内，地图上代表野兽人活动的红色标记正以肉眼可见的速度增加，如同瘟疫的斑点，蔓延在整个边境亲王领的版图上。来自斯提尔领和苏兰德行省的求援与情报共享文书也堆在案头，显示南方其他地区情况同样不容乐观。
「它们被唤醒了，」希露德指著地图，声音冷冽，「终末的气息刺激了所有混沌造物。北方的全面战争像火炬，照亮了它们，也给了它们「总攻」的错觉。」
她顿了顿，转身看向苏离，那双碧蓝的眼眸中，映照著窗外阴沉的天光，却透出一种近乎冷酷的平静：「但领主大人，这未尝不是一件好事。」
她走到地图的另一侧，手指划过黑森领境内那些正在被野兽人围攻或威胁的村镇。
「北方人，无论是皇帝摩下的骄兵悍将，还是那些习惯于周期性边境冲突的贵族，内心深处总对我们南方抱有某种————轻视。他们认为我们的军队缺乏与真正」混沌敌人搏杀的经验，认为南方的富庶与相对安定，磨钝了战士的锋芒。」
「现在，机会来了。这些从森林和群山涌出的野兽人，或许不如诺斯卡冠军勇士那般装备精良、武技精湛，也不如混沌战帮那般充斥著邪神赐福的诡异力量。但它们数量庞大，悍不畏死，进攻如潮水，撤退如鬼魅，对后勤与士气是极大的考验。更重要的是，它们是此时此刻、就在我们家园门口爆发的、最真实的威胁！」
希露德的声音清晰而有力，如同剑刃划过铁砧：「我们的新兵需要在真正的流血中学会握紧武器，我们的军官需要在混乱的局势下学会独立判断与果断指挥，我们的后勤体系需要在频繁的袭扰与漫长的补给线上接受最严苛的考验，甚至我们的民众，也需要在警报和战火中学会警惕、团结与自救。」