寿宴一过，贺湛英求了老太太，正式拜师宋平，跟着他读书。
她读书极为刻苦，天不亮就起来温书，子时过了才睡。
往常她最喜欢凑热闹，家里来了人，就陪在老太太身边，和来人一道说说笑笑，混上半日。
如今她热闹也不喜欢凑了，人也不爱陪了，就喜欢一个人呆着，读书写字。
老太太问她做什么这么用功，她回答说：机会难得。
其实真正的答案她没有说出口——
她要用努力告诉宋平，她不是只会吃喝玩乐，脑袋空空的富家小姐，她有毅力，不怕苦，配得上他的出色。
喜欢一个人，会无限放大他的优点，也会无限放大自己的缺点。
自己除了出身强一点，别的没啥好的，她就想让宋平看她的眼神更亮些，里面的惊喜更多一些。
果不其然。
宋平看她的眼神，一天比一天亮，视线落在她身上的时间，也一日比一日多。
她在心里偷着乐。
转折发生在三个月后。
那天宋平拿前朝的一道策问题，让大哥破题——
说晋武帝司马炎独断而灭吴，一统天下；前秦苻坚独断，淝水之战失利后，亡国。
大哥吱唔半天，没说出个所以然来。
宋平皱起眉，脸上露出失望。
人在感情里，最怕看到心上人的愁容，除此之外，她也想在他面前表现一下自己。
于是她说：“可用‘人有分别，处事亦别’这八个字先做引子，再举一正、一反两个例子，最后再总结点题。”
宋平脸上的愁容变成了惊色，迫不及待地问：“如何点题？”
她想了想：“故独断者，在人谋，在才济，在德信，舍此不足以独断，断则为害。事同功异，不过因人而异。”
最后一个字落下，书房里安静了。