离得最近的几位穷奇长老，体表原本因情绪激动而微微躁动的魔炎，竟肉眼可见地平复了一丝，他们脸上痛苦扭曲的皱纹似乎都舒展了些许。
然而，这股短暂的舒缓之后，随之而来的却是一种更深沉、更令人心悸的病态依赖感，以及烙印在灵魂深处的、对天宫枷锁的仇恨与无力感！
「大人明鉴……便是此物，『清浊泉』。」
烬燃的声音干涩沙哑。
「此泉……只产自天宫核心之地掌控的『涤罪泉眼』，由巡卫司严密封锁。每次血税之日……」
他的目光转向洞外，充满了悲愤，仿佛穿透岩壁看到了那血腥的祭坛。
「需我等上缴……如山如海的灵石、珍稀灵矿、乃至猎杀的强大妖兽，甚至敌对种族生灵的血肉精魄或内丹……」
「最终……才能换得区区数滴！」
他的话语揭露了血税残酷的本质，用掠夺来的资源与生命，换取续命的毒药。
其实，天宫一直都是如此压制洪荒生灵。
那些人族镇守观，不也年年缴纳各种物资？
烬燃手掌颤抖著，用指甲比划著名那微不足道的分量，眼中是刻骨铭心的恨意与绝望。
「唯有在族人彻底失控发狂、濒临自毁，或……幼崽血脉太弱，即将被魔炎焚魂而亡时……才舍得动用一滴……暂时压制反噬带来的极致痛苦……」
他猛地合上瓶塞，仿佛那气息也是一种折磨。
「这泉水……如同最恶毒的鸩酒！饮下它，痛苦稍缓，魔炎蛰伏，看似得救……」
「实则本源枷锁更深一层！对天宫的依赖更重一分！将我族……永远锁死在这生不如死的炼狱之中！」
烬燃族长的话语如同重锤，敲击在每一个穷奇的心上。
就在这时，荒原深处，那低沉、压抑、如同丧钟般的号角声穿透灼热的空气，再次隆隆响起。
「咚——」
「咚——」
洞窟内，包括裂焱在内的穷奇们，眼中的愤怒火焰，瞬间被这熟悉的、象征著屈辱与痛苦的号角声压下，取而代之的是无法抗拒的、深入骨髓的急迫与麻木的痛苦。
生存的本能，压倒了刚刚萌发的希望。
张远与朱雀对视一眼，无需多言。(本章完)