原本规模挺大的一个铺子，如今却变得萧条无比，地理位置不好，土胚墙上的石灰脱落，露出里面的黄泥。
铁砧后边坐着个头发半白的汉子，低头啃着硬邦邦的馒头。
忽然，汉子看到有人靠近，也没抬头，随口道：“本月不开业，去别家铺子吧。”
然而，那位客人却没有离开，反而越走越近。
梁向终于抬头，看到一个有些熟悉的样貌，却认不出来。
“梁掌柜的，是我。谢安。”谢安开了口。
梁向愣愣的凝视谢安许久，似是终于认出来了，猛的放下馒头起身，“谢堂……老爷。
阿八，快烧水泡茶。去书桌左边的抽屉里拿出我珍藏的毛尖儿来。”
梁向激动的迎接谢安入内喝茶，同时嘱咐一个伙计去拿茶叶。
趁着梁向泡茶的间隙，谢安打量起了周围。
铁砧都生锈了，风箱也许久没用，布满了灰尘。而梁向本人也衰老了很多，走路一瘸一拐的。
寒暄两句过后，谢安忍不住问了起来，“梁掌柜的，你这腿怎么回事？”
诶。
梁向叹了口气，娓娓道来。
原来四年前谢安离开之后，不到一年，虎狼门就把血岭集市卖给了巨鲸帮，很快血岭黑市就升格为集市，大家的生意迎来了一段时间暴涨。但是很快……黄员外就坐地起价，大额提高铺子的租金，还隔山差五假借名义举办宴席，若是不送礼的，铺子就开不下去。
上个月，黄员外给自家的马举办诞辰，梁向因为没钱送礼，就被勒令关门歇业一个月。期间梁向为了讨生活，私下里接了几桩打铁的私活儿，结果被发现……就被黄员外打断了左腿。
说到最后，梁向这个半百老头都忍不住落下泪来。
“诶，相比谢堂主当初的时候，这日子简直一个天上一个地下。没法活了啊。”梁向拉着谢安的衣袖，声泪俱下，“尤其是我这种老商户，更是遭到黄员外的嫌弃打压。好几个老掌柜都被黄员外给活活逼死了。”
谢安心头感慨。
乱世之下就是如此。
特别是边荒的地方，若是遇着个好官，老百姓们的日子还能过。若是遇到个坏心思的官员，那简直就是灾难。
想伸冤都没路子。
谢安对这种现象早就见得多了，只不过是此番牵扯到了谢安曾经任职过的地方，还有一帮旧人，谢安才有更深的感触。
待得梁向情绪稳定后，谢安才问，“梁志他们呢？”
梁向道：“大哥他们被派去巡逻了。干的都是脏活累活。前阵子因为得罪了李虎威，遭到一顿毒打。”
谢安沉吟片刻，道：“麻烦梁兄跑一趟路，把他们都叫来。另外，此地最好的酒楼是哪一家？”
……
黄昏时分。
血岭集市，红舞楼。
二楼靠窗的一处包厢。
谢安和诸位故人相聚一堂，推杯换盏，喝酒畅谈。
梁志，王祥，张林，周兴，林云都到场了。
因为酒精的缘故，大家都含泪说着过往的心酸事儿。
四年前谢安做堂主的时候，大家都春风得意。可如今，个个都十分的失意，眉宇间都暮色沉沉，充满了对人生的绝望。
林云主动给谢安倒了杯酒，“当年你消失之后，你的两个徒儿多次来找咱们。咱们也多次求告帮忙，还私下结伴去了几次大阴山，都没找到人。如今谢兄无恙，那便是极好的。我这个做大哥的，打心底里的高兴。
不过，眼下的血岭集市不同往日了，谢兄还是另谋高就。
正好，王祥张林梁志几个人也都离开这是非之地。
至于我，便是老死在这里了。大不了早日下去陪韦大哥。”
说着，林云给所有人都倒满酒，再给自己倒满一大碗酒，一口喝完，“诸位兄弟，今晚吃了这顿酒，你们便各奔东西。我林云，祝愿大家在他处高就，春风得意。”
大家神情悲怆，却也没有勉强，纷纷端起酒杯来喝。
只有谢安，始终未起杯，只是看着这帮共事多年的老搭档们。脑海中浮现出过往的一幕幕场景。
最后，谢安才说出来意，“大家不用这般的沮丧。我此番前来，就是为了灭了巨鲸帮。”
这话一出，大家纷纷转头看向谢安，充满了疑虑。
梁志道：“头儿，巨鲸帮十分了得，连虎狼门的孟虎都在他们手上吃了瘪，头儿不必为了我们勉为其难。咱们本就贱命一条，当初若非得到头儿的赏识，我们都是个劳碌命。如今头儿可万万不可冲动。”