如雷般的马蹄声自远而近隆隆响起。
众人的目光皆循着声音传来的方向看去，只见地平线处荡起了漫天烟尘，像是一条土龙在猛烈翻滚。
“呜呜！”
浑厚的号角声响起。
那烟尘的速度极快，向着大屯镇席卷而来。
等到离得近了，老将军才看清那是上百名蛮人骑兵，个个持刀背弓嗷嗷怪叫，胯下的战马四蹄如风，带着惊人的声势向这座边陲小城袭来。
“关城门，快，准备迎敌！”
“拿弓箭来！”
老将军高声呼喊，在他的指挥下，城头的囚徒军们拖着疲惫身躯强打精神，再次准备对敌。
就在不到半个时辰之前，他们刚刚才跟这群蛮子交过手，由于城中箭矢短缺的缘故，所以他们只能出城去跟蛮人们硬碰硬，短兵相交，在付出数十名士卒性命的代价下才将这群蛮人打退。
没想到这才仅仅过去了没多久，对方竟然卷土重来，而且人数看上去比第一次还要多！
这里只是大齐边境的一座小镇，所有的囚徒军加在一起也不过六百多人，装备老旧，军中数百人也只有几人穿得起甲衣，而且不是全甲，是早已锈蚀的半甲！
而自从前些日子蛮人大举入侵南境之后，这座小镇遭到的侵扰次数也比往常翻了数倍。
囚徒军们的死亡率在攀升。
也难怪方才那名副手会说出那样的话。
那群蛮人骑兵呼啸着，转眼便已经来到城墙下，他们看着紧闭的城门，拉弓搭箭，将箭矢前端绑上火油浸染过的布料点燃，而后猛然松开弓弦。
箭矢眨眼间钉在城门上，火便顺着城门开始燃烧起来。
还有十几名蛮子搬起攻城的长木柱，用力向城门缝隙撞去，每一次撞击，都会让整座城头产生剧烈颤动。
城头上的囚徒军见状，连忙将石头、滚木等事物推下去，试图阻挡对方攻城。
但很快，下方的蛮人兵们纷纷举弓，密密麻麻的箭雨飞上城头，瞬间便射倒了十几名囚徒军。
……
石头骑着战马一路前行。
身后，是上百名身着甲胄的长宁骑兵。
“百夫长大人，前面三里便是洪都县大屯镇，根据这一路打听，那地方便是蛮子活动相对比较猖獗之地。”一名斥候纵马而来，冲着他抱拳汇报道。
“嗯。”石头点了点头，道：“全速前进！”
他一声令下，整支队伍再次加快了速度。
石头看着周围十分荒凉破败的环境，深吸了一口寒意的冷风，眼神逐渐变得有些深邃。
作为李牧麾下最核心的十几名弟兄之一，他在长宁军的表现并不怎么亮眼，论武力，他比不上姜虎和大柱，论箭术，他比不上陈林，比带兵经验，他也比不上贾川和小武、六子三个……
但有一样，他自认为比其他人都强。
那便是忠心。
自从他的妻子被董源活活打死，李牧没有选择让自己忍气吞声，而是尽全力来为自己出气、庇护自己的那一刻开始，他便已经将李牧视为自己此生最重要的角色。
他很清楚，在这样的乱世之中，即便是亲生兄弟怕是也难以做到像李牧这般。
这足以换来任何人全心全意的追随！
石头很清楚自己不够优秀，很难像其他弟兄一样能够帮到李牧太多，所以便主动寻求一些最难最险的任务来做，以此来报答恩情。
如今南境动乱，蛮人入侵。
虽然李牧的命令是让先查探一下情况，但谁都清楚这是个危险系数极高的活计。
因为谁也不知道边境的小城如今是否沦陷，也不知道在查探过程中是否会遇到蛮人的大股部队。
这支队伍要远离安平，孤立无援，一旦被蛮人包围只是死路一条。