寒风吹过大地，黄山村村口处那些乡民们抬头看向李牧，眼神中满是恐惧哀求绝望。
齐军的刀剑抵在他们后背，迫使他们不得不挡在最前方，以身体铸造成一道“城墙”。
“李牧！”
刘纪没有回应陈知府的问询，而是骑着一匹战马位于人群最后方，举起长剑指着那些乡民们高声喊道：“这段时间我常常听别人提起你，他们都说你和其他民间势力的头目不同，说你从不欺行霸市、巧取豪夺，甚至还带着手底下的弟兄帮百姓们除害，杀盗匪、除恶霸！”
“他们说你在这安平附近的不少县内都美名远扬，甚至有人说你是大救星、大英雄。”
刘纪的语气十分夸张，带着些戏谑和故意的寻衅之意：“今日我倒想看看你究竟是否名副其实！”
他话锋猛然一转，那些齐军士卒齐刷刷将刀剑横在乡民们的脖颈上，稍一用力便划破了最外层的皮肉，有鲜血顺着剑锋流淌下来。
“这里共有黄山村村民九十八人，只要你和你麾下的兵卒踏入村中半步，他们就小命不保。”
刘纪嘴角翘起，轻声道：“李牧，做选择吧。”
嘭！
仿佛是为了印证他的话，齐军士卒们用力将这些乡民以跪倒的姿势按在地上，眼睛死死盯着李牧等待着回答。
看到这一幕，李牧脸色变得阴沉下来。
“李……李掌柜，不，李将军，你救救我吧！”
“我还怀着孩子，我不想死……”
“娘，我怕！”
“李东家，我以前还为你做过工，看在这情分上，您就高抬贵手吧！”
乡民们声音颤抖，带着哭腔哀求不止。
李牧目光从这些人身上扫过。
他们骨瘦如柴，皮肤粗糙，在寒风凛冽之中只穿着单薄的破衣烂衫。
他们是齐国的子民。
而如今，却被齐军的将士以死亡为威胁充当挡箭牌。
这是何等荒唐的一桩事。
这是何等荒唐的一个帝国？
“无耻狗贼！”
姜虎突然爆喝一声，他平日里性子最是冲动，如今更是按捺不住内心的愤慨与不平，指着刘纪的鼻子便是破口大骂道：“你他娘还算是个人么？堂堂一个州府的守备将军，不敢和老子们真刀真枪的拼杀，却拉百姓来挡刀！”
“干你娘的！大齐就是因为像你们这样的酒囊饭袋、混账王八蛋的官太多，才会闹的如今民怨四起，反军揭竿的局面！”
贾川眉心也是狂跳不止。
他昔日是边军士卒出身，在军伍之中便早已见惯了官场上的黑暗与将领们的昏庸，但直到此时，他却觉得自己对齐国这些官员们的无耻程度依然有些低估。
“身为武将却玩弄这些无耻卑鄙的手段，以本国百姓性命为胁，刘纪，此事无论如何收场，你都必将在史书上留下耻辱的一笔。”
听着两人的谩骂，刘纪的脸色也慢慢变得铁青。