第687章朝鲜定局（二）
九月的咸兴，秋风已带著些许的凉意。
靖东都护府大院内的白桦叶落下，铺满了青石板路。
几片枯叶被风卷起，在空中打著旋，最后不甘地落在庭院角落的石灯笼上。
暮色四合，天边仅剩一抹暗红色的余晖，映照著这座边陲城池的剪影。
府邸正堂内，炭火在铜盆中啪作响，驱散著北地带来的寒气。
孔有德端起酒杯，却又放下，发出清脆的磕碰声。
坐在他对面的耿仲明抬眼瞥了瞥他，端起自己的酒杯，一饮而尽。
酒液顺著他的胡须滴下，他也不擦，只是咂了咂嘴，伸手从盘中撕下一块烤鹿肉，用匕首切成小块。
「朝鲜那边的信使前几天来了。」孔有德终于开口，脸上带著几分讥笑，「汉阳朝廷已经默许了我们对咸镜道的控制，还封咱为镇东大将军，赐蟒袍玉带。」
「以后每年象征性地对汉城进贡些山参、毛皮，外加二十匹战马。」
「意料之中。」耿仲明用刀尖挑起一块鹿肉，细细嚼著，「他们自顾不暇，北有东江镇，南边还有李倧随时准备反攻复辟，新洲人的炮船不断游曳在东南海岸，更时不时深入汉江，景福宫里那个孺子，哪里还有精力管我们这些「叛贼」？」
「只要名义上咱们还称臣纳贡，给汉城留点面子，他们也只能捏著鼻子认了。乱世之中，实力才是硬道理。」
孔有德闻言，点了点头，端起桌上的酒杯一饮而尽。
「对了，朝鲜南部的几处据点已经稳固。」耿仲明又插起一块烤鹿肉，蘸了蘸碟中的盐末，「只要再控制住蔚珍和江陵，朝鲜东海岸大半便尽在我手。
孔有德笑了笑：「这些日子，辛苦你了。」
「自家兄弟，说这个就见外了。」耿仲明端起酒壶，替孔有德斟满酒杯，然后又给自己倒满，「咱们现在所做的，就是要打下一个稳固的基业，不为自己，也要为子孙后代谋个出路。」
「这世道，没有地盘、没有兵，就是砧板上的鱼肉。」
炭火盆里发出噼啪的轻响，一阵秋风从门外吹进来，吹得烛火猛地摇曳，也带来了几分寒意。
「新洲人的提议，你怎么看？」孔有德终于将话题转向了心中真正在意的事。
耿仲明放下筷子，瓷筷与青瓷碟相碰，发出清脆的声响。
他端起酒杯，却不急于饮下，而是缓缓转动著杯身，看著酒液在杯中旋转。
「呵，那新洲使者说得很客气，交流学习」、增进了解」，字字不提质子二字。」耿仲明嘴角扯出一个讥讽的笑意，「但其中深意，咱们岂能不知？汉时诸侯王送子入长安为郎，唐时藩镇遣子弟入京为宿卫，宋时大理、交趾送世子入汴梁习礼，不都是这个路数？」
孔有德眉头紧锁，将杯中酒喝下，随即缓缓起身，走到窗前，推开木格窗扇，一阵冷风立刻灌入厅堂，吹得炭火猛地一亮。
院中几株枯草在风中瑟瑟发抖，外面巡逻的哨兵的身影在暮色中若隐若现。