“先收着。”姜耀盖上箱子，“把头埋了，别让曹营探子看见。”
夜里，姜耀没睡。他点着油灯，在地图上画圈。穰城在中间，曹操在北，袁绍在东，刘表在南。圈圈相连，像一张网。他用手指抹掉一条线，又画一条，墨迹晕开，像血。
第二天，袁绍的粮车到了。八百石粮食，码得整整齐齐，麻袋上印着袁字。姜耀让人点数，少了两袋。押粮的军官赔笑：“路上颠簸，漏了点。”
姜耀没追究。他让人把粮食搬进仓，暗中派人盯着那军官。果然，第三天夜里，那人偷偷摸进粮仓，往麻袋里塞东西。霍峻带人堵住他，搜出一封蜡封的信，信封上写着“亲启”。
姜耀拆开，里面只有一句话：粮里有毒，速撤。
字迹是曹操的笔锋。
“大帅，袁绍下毒？”霍峻问。
“曹操想借刀杀人。”姜耀把信烧了，“粮不能吃，留着。”
他让人把粮食封存，另开新仓。士兵们饿得慌，姜耀用美食卡变出几锅粥，粥面浮着油花，香味飘出老远。有人问：“大帅，这粥哪来的？”
“别问，吃。”姜耀舔了舔勺子。
日子慢下来。穰城像一口锅，外面风声紧，里面却热气腾腾。姜耀每天巡视城墙，士兵们见他来就挺直腰杆。他不说话，只点头。晚上，他和霍峻下棋，棋子是石头刻的，黑白分明。
这天，城外来了个女人。披着斗篷，骑一匹瘦马，马蹄踏在官道上，扬起细尘。她在城门下停住，掀开帽檐，露出一张苍白的脸。
“我找姜大帅。”声音沙哑。
守门的士兵拦住她：“报名字。”
“甄宓。”女人说。
姜耀在厅里听见这个名字，手里的茶盏顿住。甄宓，袁绍的儿媳，曹丕未来的老婆，现在却站在穰城门口。
他让人带她进来。甄宓走进厅，斗篷滑落，露出里面的锦袍，袍角绣着鸳鸯，已经磨得发白。她跪下，额头抵地：“姜大帅，救我。”
姜耀没扶她：“起来说。”
甄宓抬头，眼下青黑：“袁熙疑我，我逃出来的。”
“袁熙为什么疑你？”
“因为我给他戴了绿帽。”甄宓声音平静，像在说别人的事。
厅里安静得能听见油灯炸响。霍峻站在角落，手按刀柄。李谭低头咳嗽。
姜耀问：“谁的？”
“袁绍的谋士，许攸。”甄宓说，“他醉酒时说的。”
姜耀笑了，笑声短促：“袁绍知道吗？”
“不知道。但袁熙知道了。”甄宓从袖中掏出一块玉佩，玉上刻着“袁”字，“这是我偷来的，袁熙的私印。”
姜耀接过玉，掂了掂：“你想让我干什么？”
“让我留在穰城。”甄宓说，“我带了袁营的布防图。”
她从怀里抽出羊皮纸，摊在桌上。上面密密麻麻画着箭头、数字，还有袁绍的亲笔批注。姜耀看了一眼，收进袖口。
“好。”他说，“你住东厢。”
甄宓走后，霍峻问：“大帅，信她？”
“信一半。”姜耀说，“派人盯着她。”
夜里，姜耀睡不着。他走到东厢，推开门。甄宓坐在床边，头发披散，手里握着一把小刀。见他进来，她没动。
“怕我杀你？”姜耀问。
“怕袁熙找到我。”甄宓把刀递给他，“你收着。”
姜耀没接：“留着防身。”
他转身要走，甄宓叫住他：“姜大帅，你想要什么？”
姜耀停在门口：“我想知道，袁绍什么时候打曹操。”
“官渡。”甄宓说，“下月十五。”
姜耀点头，走了。
第二天，穰城多了个女人。士兵们窃窃私语，说大帅藏了娇。姜耀不管。他让人修葺东厢，添了炭盆。甄宓开始帮着管账，字写得漂亮，算盘打得响。有人看见她半夜站在城墙上，望着北方。