客船过江停靠的码头极其热闹，跟个大集似的，卖什么的都有。
此地属镇江府，还需一日路程才能到江宁。
从扬州去江宁有两条路可走，另外一条是走仪征六合至浦口过江。
国初清军过江就是走的那条路，曹振镛一行因是走运河过江自是没必要兜到六合去。
上岸后，谟尔赓额就被各种叫卖的小贩吸引，本就年纪不大的他花了几个铜子买了包不曾吃过的点心要分给曹振镛。
曹振镛笑着不用，四下看了起来，都道江南好，这江南还真是好。底层百姓的面貌看着比其它地方要精神许多，商业气氛也浓，一片生机勃勃的样子。
反观北方的直隶、山东、河南等地区，多数男子都是赤裸上身劳作，瘦弱可见肋骨，一家子七八口人挤在低矮土屋中，出门都得轮流穿裤子，大部分百姓家中甚至连饭桌都没有，只能蹲在锅边上进食。
条件那叫一个脏乱差。
“食糠秕、啃树皮”现象即便不是灾年也很普遍，地方经济和商业活动也是有气无力那种，与江南地区的活跃状态形成极大反差。
若以淮安为分界线，则淮安以北可谓穷困潦倒，淮安以南则无比富庶。
这让曹振镛很是感慨，然而曹学士感慨更多的不是为何其它地方百姓活着比死了还累，而是感慨投胎在江南才是好命。
起码，饿不死。
一同过江的乘客有的在码头停留买些吃食，有的则已经上路继续旅途。
先前那个说皇帝有私生子流落民间的妇人则与同行之人在码头一家“中介行”询问什么，看样子是找活干的。
江南地界凡交通要道都有各种牙行设有“办事处”，目的就是方便招工。
招工的最大来源是常州、苏州、松江等地的纺织作坊，作为清朝出口最受欢迎的产品，纺织业俨然就是清朝第一工业，江南各地从事纺织业的工人起码有上百万。
一个江宁织造衙门，一个苏州织造衙门就能看出纺织业于大清经济体系的重要性。
因急着去江宁密访，曹振镛同谟尔赓额只在码头做了短暂停留便继续上路，然而二人不知道的是他俩前脚刚离开码头，先前一同渡江的乘客们就神奇般的又回到了船上，然后船老大拿出一袋碎银子和铜钱便给众人分发起来。
说皇帝南巡故事的是扬州的说书先生，说皇帝有私生子流落民间的是扬州唱花戏的，算是专业演员，其余人不是漕工假扮，就是漕工们的家属，谈不上演技贵在真实。
虽然不知道上面让他们这么做的目的是什么，但只要是少君的吩咐，众人都乐意为之。
浑不知进入高邮就被一双无形大眼死死盯着的曹持镛一行，于途中在一处风景不错的山脚下吃的午饭，期间没有与任何人有过交流，只当时一同在店里吃饭的两桌人全是赵安安排的“特约演员”。
至傍晚时分，曹振镛同谟尔赓额方看到前方矗立的江宁城墙。
看这江宁城，再看周围群山，真就虎踞龙盘之势，难怪前明朱元璋以此定都。
进城之后，二人便打算找客栈住下，结果连找几家都说客满，最后在一家距离江南贡院没多远的龙门客栈住下。
这龙门客栈取的是“鲤鱼跃龙门”之意，每到乡试年客栈必然爆满，都得提前一个月才能订上房间，只如今未到乡试期，因此龙门客栈的生意就有些淡。