大乾皇城，坐落于玉京正中的子午线上，坐北朝南，气象恢弘。
护城河如玉带环绕，河上白玉桥如虹飞架。地面铺就的白色石料平整如镜，倒映着高达二十丈的朱漆城墙。那明黄的琉璃瓦在夕阳下泛着金光，仰头望去，几乎要叫人帽子落地。
御林军铁骑昼夜巡视，个个身披重甲，腰挎长刀，背负强弓。他们如铁铸的魔神般环伺皇城，对任何靠近者投以冰冷杀意。
皇城之内，宫阙千重，殿宇连绵。若从高处俯瞰，恍若天宫坠入凡尘，壮丽恢弘，尽显九五之尊的威严。
此刻，皇城东面的内阁偏殿中，灯火犹明。
洪玄机正伏案批阅奏折，将各州府上呈的文书分门别类，择其要者呈送御览。忽然，殿外传来太监尖细的唱喏：
“皇上驾到——”
洪玄机立刻离座而出，锦袍曳地，深深躬下身去：“臣叩见皇上。”
“爱卿免礼。”
一道和煦的声音传来。只见一位头戴九龙金冠的老者迈步而入，冠上葫芦大楠珠熠熠生辉，明黄龙袍衬得他气度非凡。虽两鬓斑白，却步履稳健，周身散发着掌控天下的威仪。
若除去这身龙袍，乾帝杨盘与洪玄机竟有七八分神似，非是容貌，而是那种执掌乾坤的气度。只是乾帝更显沧桑些。
“玄机啊，朕用过晚膳散步至此。”乾帝语气亲切如老友，“这些天升你为太师，事务愈发繁重，每日忙到三更，辛苦你了。”
洪玄机恭敬道：“臣自幼打熬筋骨，熬夜算不得什么。为国分忧，为君减劳，是臣本分。”
“不必如此拘礼。”乾帝摆摆手，眼中泛起追忆之色，“朕老了，常想起二十年前青杀口之围。那时你背着朕杀出重围，身中百余创仍与宇文穆死战”
他轻叹一声：“当年你我肝胆相照，如今却似隔了层什么。难道做皇帝，注定要做孤家寡人？”
“君臣礼法，不能不尊，臣身为太师，掌管天下文事，当为天下群臣做表率。”洪玄机恭敬道。
殿内烛火微微摇曳，乾帝手指轻叩案几，沉吟道：“老四未满十五便突破先天，本应即刻封赏。不过朕想着让他在外多历练些时日”
他抬眼看向洪玄机：“如今他在云州剿匪有功，更俘获真罡门主白奉先之女。太师以为如何？”
“皇子之事，皇上一言可决。”洪玄机把腰稍微地弯了弯。
乾帝轻笑一声：“那就先封个郡王吧。至于白奉先之女“他眼中闪过一丝深意，“交给老四自行处置，正好考教他的应变之能。”
“若能兵不血刃拿下元突国，倒是我大乾之幸。”
洪玄机微微颔首：“四殿下天资卓绝，或可成此大功。只是真罡门底蕴深厚，还需谨慎行事。”