第645章突如其来
黎明的光，不是骤然泼洒下来的，而是如同最谨慎的画家，从东方天际线那混沌的紫灰色中，一丝一丝地抽出来的。
先是给最高的云层镶上极淡的金边，然后那金色便缓慢地，不可抗拒地浸染下来，漫过深蓝的苍穹，驱散顽固的星辰，最终触碰到了「山丘」小镇外围那嶙峋的木制哨塔尖端。
五个核弹就是在这时在小镇外面的哨塔内醒来，他推开了木门，晨间的寒意让他呼出的气凝成白雾，与尚未散尽的夜霭混在一起。
他没有立刻动作，而是站在门廊下，仰头看著那金光如融化的金属般，沿著哨塔粗糙的原木纹理流淌下来，先是点亮了塔顶的机械神教旗帜，然后光芒继续向下，抚摸过塔身交错的加固铁箍，最后淌到他脚下的木板平台上，暖意透过靴底隐约传来。
埃尔文少校的妻子和女儿担任的勤务兵已经在门口等待著，她们端著冒著热气的水盆和热牛奶，还有鸡肉三明治，等待著五个核弹的享用。
五个核弹简单的洗脸和吃饭过后，便走下哨塔的阶梯，走上了那条被居民们称为「主齿轮道」的，贯穿小镇中心的夯土路，开始他每日例行的清晨巡视。
五个核弹没有穿他的蒸汽盔甲，一方面是盔甲的穿戴流程过于繁琐，另一方面是没有必要，因为现在的小镇有足够多的保护者。
黎明的金光此刻已流淌到了街道上，即便距离前线并不远，因为机械神教净化的缘敌，小镇的空气依旧清浏，带著海风特有的咸涩，金属与机油混合的气味，属于机械神教与战备状态的独特气息。
主齿轮道两旁，是被严格规划过的功能区。
首先映入眼帘的是防御工事延伸段，这里的居民起得最早————几个头发花白的老年兵，正沉默地检查著一门能够发射爆炸长矛的弩炮。
他们一边吟唱著玩家编写出来的「弩炮维护圣歌」，一边根据歌词的内容，动作熟练地擦拭著齿轮关节，给轴承上油，检查爆炸矛的内部装药。
看到五个核弹走过，他们连忙站了起来，低头并对著五个核弹行双头鹰礼。
五个核弹继续走著，道路稍稍拓宽，他很快到了居住与训练的复合区。
低矮但坚固的木结构房屋紧密排列，每一户门前除了晾晒的，打满补丁的衣物，几乎都竖著保养良好的长矛或火枪。
一个看起来不过十一二岁的男孩，正咬著牙，在母亲的指导下，用沾了油的绒布反复擦拭一杆比他矮不了多少的燧发枪管。
他的动作有些生涩，但态度专注，旁边的空地上，几个妇女一边用简易的炉子加热著硬饼和菜汤，一边分心听著一位玩家「教官」讲解如何快速装填定装火药包。
食物的香气与火硝的味道奇怪地混合在一起。
前方传来有节奏的「叮当」声，空气也变得灼热，核心工坊区到了。
这里是小镇的心脏，也是机械神教玩家影响力最直观的体现，高大的，带有散热鳍片的熔炉正在预热，鼓风机发出低沉嗡鸣。
工坊区的核心，并非那座火光熊熊的熔炉，而是熔炉旁一座由厚重钢板铆接而成的长方体动力源。
它像一头沉睡初醒的钢铁巨兽，表面粗大的铆钉在震动中仿佛在呼吸，两根黄铜包覆的蒸汽管道如同血管，将澎湃的动力输送到工坊各处。
阀门有节奏地喷吐著白雾，伴随著「噗嗤————噗嗤————」的沉稳排气声，驱动著隐藏在平台下的飞轮与传动轴，整个地面都传来一种令人心安的，持续的低频震颤。
这就是山丘小镇的工业心脏，一台由机械神教玩家们亲手组装，调试，并时刻维护的奇迹。
动力被粗大的皮革传动带和铮亮的联动杆精准分配，一根传动带连接著角落里的圆盘研磨机。